Wolke die seinen Horst verbirgt nicht zweimal hinter einander einen solchen Klagelaut ertönen lassen können Der Schrei kam aus der oberen Region des Schlosses ich hatte es so zu sagen gefühlt wie er über meinem Haupte vorüber zischte Eben so vernahm ich in dem gerade über dem meinigen liegenden Zimmer fast unmittelbar darauf das Geräusch eines heftigen Kampfes in dessen Zwischenpausen eine erstickende Stimme dreimal den Ruf hören ließ Zu Hülfe zu Hülfe zu Hülfe Kommt denn Niemand setzte die nämliche Stimme bald hinzu während ich ganz deutlich das Zusammenstoßen der Möbeln das Knarren des Fußbodens und die schweren Tritte von zwei Personen vernahm welche sich fest umschlungen halten und einander niederzuwerfen suchen Endlich hörte ich noch die Worte Rochester Rochester um des Himmels willen so kommen Sie doch Es wurde eine Thür im Corridor geöffnet und Jemand eilte ihn mit großen Schritten entlang die ich bald darauf in dem Zimmer über mir hörte Ein schwerer Körper fiel zu Boden dann war Alles still Ohngeachtet des Entsetzens welches mich ergriffen hatte so daß ich am ganzen Körper zitterte war es mir doch gelungen einige Kleidungsstücke überzuwerfen und ich verließ mein Zimmer Mehrere Personen die ebenfalls von dem Schrei erwacht waren befanden sich schon im Corridor und in allen Zimmern hörte man Ausrufungen und halblautes Gemurmel welche den allgemeinen Schrecken bezeugten Inzwischen öffneten sich die Thüren und einzelne Köpfe erschienen in denselben Was giebt es Ist Jemand verwundet Ist Feuer im Hanse Sind Diebe eingebrochen Diese Fragen erschollen durcheinander von allen Seiten in dem halbdunkeln Gange der glücklicherweise hier und da vom Monde ein wenig erleuchtet wurde Man lief umher ohne zu wissen wohin man sich wenden sollte es entstand eine unbeschreibliche Verwirrung und einige Damen weinten schon obgleich sie noch gar nicht wußten was eigentlich geschehen war Wo mag nur Rochester sein rief endlich ein junger Obrist der von der ganzen Gesellschaft am wenigsten seine Fassung verloren hatte ich finde ihn nicht in seinem Bett Hier bin ich ich komme schon beruhigen Sie sich rief die Stimme des Hausherrn Die Thür am Ende des Corridors wurde geöffnet und Mr Rochester der offenbar aus der obern Etage herabkam erschien mit einem Lichte in der Hand Eine von den Damen ging ihm sogleich entgegen und ergriff seinen Arm Es war Miß Ingram Die beiden Misses Eshton glaubten ebenfalls sich an ihm festhalten zu müssen und zwei lange ältliche Damen in ihren weißen Machtgewändern steuerten wie zwei Dreimaster mit ausgespannten Segeln dem nämlichen Punkte zu Bitte bitte erdrücken Sie mich nicht meine Damen sagte Rochester in einem heiteren Tone der mir etwas unnatürlich vorkam Es ist eine reine Mystification nichts Anderes Noch einmal lassen Sie mich los ich bin ein gefährliches Thier Während er so scherzte zuckten Blitze aus seinen großen schwarzen Augen und ich dachte in meinem Innern daß er in der That gefährlich war Aber er unterdrückte gewaltsam seine heftige Aufregung Die ganze Sache ist nichts sprach er weiter nichts als eine nervenkranke Dienerin welche der Alp drückte Sie hat im