Opfer ihrer liebenswürdigen in Schmeicheleien gehüllten Sarcasmen gar nichts davon bemerkte und dem heimlichen Gelächter der übrigen Damen als Zielscheibe diente Ist dies wirklich die Auserwählte Mr Rochesters dachte ich in meinem Innern Aber ich konnte nach dem was ich gesehen hatte nicht mehr daran zweifeln Uebrigens genügte die Schönheit Miß Ingrams um manchen Widerspruch zu erklären Der Vorhang erhob sich abermals man brachte den Kaffee Die Herren waren vom Tische aufgestanden Mr Rochester trat zuletzt ein was ich bemerkte ohne die Augen zu erheben Zugleich fühlte ich welch eine Kluft jetzt zwischen uns entstanden war seit unsrer letzten Unterredung seit dem Augenblicke als er meine Hand in der seinigen haltend und seine Augen auf die meinigen gerichtet mit bewegter Stimme zu mir sprach während sein Herz von der Freude überströmte daß er mir das Leben zu verdanken hatte Diesen Abend trat er ein ohne mit mir zu sprechen ja ohne mich nur zu bemerken Er setzte sich an das entgegengesetzte Ende des Zimmers zu einigen von den Damen Dies Alles erschien mir als die natürlichste Sache von der Welt Indeß benutzte ich den ersten Augenblick wo ich mit Gewißheit annehmen durfte daß seine Aufmerksamkeit nach einer andren Seite gerichtet war um von der Geldbörse die ich häkelte aufzusehen und einen Blick auf ihn zu werfen Dieser Blick war ein unbeschreiblicher aber quälender Genuß für mich es war der Genuß eines Menschen der vor Durst verschmachtet und der sich auf die Gefahr hin nachher zu sterben dennoch über die vergiftete Duelle beugt und in langen Zügen eine süße Qual schlürft »Die Schönheit liegt nicht in dem Gegenstande den man sieht sondern in dem Auge das sie sieht Ist dies nicht eine große Wahrheit Dieses blasse bräunliche Gesicht diese dicken schwarzen Brauen diese übermäßig breite Stirn diese tiefliegenden Augen diese scharf markirten Züge dieser strenge Mund die ganze energische entschiedene einen eisernen Willen bekundende Erscheinung Mr Rochesters war nach den gewöhnlichen Regeln nicht schön Aber war es für mich nicht sogar mehr noch als Schönheit In der That welche Schönheit würde mich in einem solchen Grade gefesselt und bezaubert haben welche Schönheit würde mich so überwältigt und mir alle Macht entzogen haben ein siegreiches Gefühl zu unterdrücken Ich hatte diesen Mann nie lieben wollen ich hatte mich ernstlich bemüht auch den letzten Keim der Zuneigung zu ersticken die er mir wider meinen Willen eingeflößt hatte Und jetzt hatte ich ihn kaum wiedergesehen so gewann er vom Neuem die ganze Herrschaft über mich gegen die ich vergebens angekämpft hatte Ohne daß er mir einen Blick zuwarf zwang er mich ihn wieder zu lieben Wer diese unwiderstehliche Gewalt nicht kennen gelernt hat der kenne das Leben erst zur Hälfte Und Blanca Ingram Sie sitzt allein an einem Tische anmuthig über ein Album gebeugt dem sie keine Aufmerksamkeit schenkt Sie erwartet Jemanden und sie wird nicht lange zu warten brauchen Mr Rochester hat sich erhoben und steht am Kamin allein wie sie Was hält ihn zurück Ahnet er nur daß ich hier bin Sie