in die Umgegend zu machen Bei ihrer Zurückkunft beobachtete ich sie wie am vorigen Tage sie kamen in der nämlichen Ordnung an Von den Damen war Miß Ingram allein zu Pferde und Mr Rochester ritt neben ihr Sie waren getrennt von der übrigen Gesellschaft und neigten sich gern zu einander um einige wahrscheinlich sehr vertraute orte zu wechseln Nun wie gefällt sie Ihnen fragte mich Mistreß Fairfax welche hinter mich getreten war ohne daß ich es bemerkt hatte Es ist mir von hier aus nicht möglich ihr Gesicht gut zu erkennen Sie werden sie diesen Abend in der Nähe sehen Mr Rochester hat mir aufgetragen Ihnen zu sagen daß er Sie und Adele nach dem Diner im Salon erwartet Da er Ihre Abneigung gegen zahlreiche Gesellschaften kennt setzte er sogar hinzu würde er Sie selbst holen wenn es sein müßte Zu diesem äußersten Schritte wollte ich ihn keineswegs zwingen Als daher die bezeichnete Stunde kam ging ich in Begleitung Adelens die in ihrem vollen Glanze war und es kaum wagte eine Bewegung zu machen aus Furcht eine Falte ihres Kleides oder eine Locke ihres Haars in Unordnung zu bringen hinunter in den Salon Zum Glück für meine Schüchternheit war die Tafel noch nicht aufgehoben und ich konnte mich in den dunkelsten Winkel des Salons setzen in welchem leider zwei mit Wachskerzen beladene Kronleuchter nur zu viel Licht verbreiteten Er war nur durch einen seidenen Thürvorhang von dem Speisesaale getrennt und ich hörte daher zuweilen Bruchstücke von der Unterhaltung obgleich die Gäste eben nicht laut sprachen Mach einigen Minuten wurde der Thürvorhang zurückgeschlagen und ich vernahm das Geräusch der hin und hergeschobenen Stühle alsbald traten acht mit der ausgesuchtesten Eleganz gekleidete Damen nach einander in den Salon und der rothe Vorhang fiel wieder herab indem er mir den Anblick eines lukullischen Desserts entzog Ich will sie Ihnen nicht näher beschreiben wozu auch mit mehr oder weniger bedeutenden Abweichungen hatten alle diese stolzen Damen die nämliche vornehme und ruhige Miene die nämliche hochmüthige Ungezwungenheit die nämlichen angelernten Bewegungen die nämliche kalte Freundlichkeit Einige erwiderten meinen ehrerbietigen Gruß mit einem leichten Kopfnicken Andere beschränkten sich darauf mich erstaunt und fast verlegen anzublicken Zwei junge Mädchen nahmen Adele in Beschlag und zogen sie auf einen Divan wo sie mochte nun ein wirkliches Interesse oder bloße Ziererei zum Grunde liegen bald in ein Gespräch vertieft zu sein schienen an welchem Adele den thätigsten Antheil nahm Ich benutzte die gänzliche Nichtbeachtung meiner Person um das Gesicht der Miß Blanca Ingram zu studiren Meiner Meinung nach fehlte es diesem Gesicht an allen Liebreiz Er drückte einen zur Spottlust geneigten Hochmuth aus und ich hatte Gelegenheit mich zu überzeugen daß dies wirklich die Bedeutung des fortwährenden Lächelns war durch welches ihre rosigen Lippen Aehnlichkeit mit einem beständig gespannten Bogen erhielten denn dieses schöne Mädchen die eine große Kennerin der Botanik zu sein schien spottete schonungslos über jede Andre die weniger gelehrt war und eine einfachere Bildung besaß als sie Dieses Benehmen erschien mir um so herzloser als das