er das Gift des Lebens nannte in ein wirksames Heilmittel zu verwandeln versicherte er mir daß er schon seit langer Zeit den Vorsatz gefaßt habe mit einer Vergangenheit abzuschließen die ihm ein Greuel sei daß es ihm aber an Muth dazu fehle Er wurde nach und nach immer wärmer und bediente sich einer mir räthselhaften Sprache über deren Sinn ich jedoch später Aufklärung erhielt Außerordentliche Uebel sagte er zu mir erforderten außerordentliche Heilmittel Ein Engel des Lichts sei ihm erschienen dem er einen Altar in seinem Herzen errichten wolle in welchem die Gegenwart dieser verborgenen Gottheit schon einiges Wohlsein und einige Ruhe verbreite Der Weg den ich betrete setzte er hinzu sei mit Hindernissen und Gefahren übersäet aber er werde beruhigt durch die Reinheit und Heiligkeit seiner Absichten auf demselben fortschreiten Gott allein und nicht die Menschen könne über seine Handlungsweise richten Strafbar vor diesen werde er in seinem eigenen Bewußtsein Vergebung und Gerechtigkeit finden Diese Reden waren mir völlig unverständlich und die Furcht daß er mir das Geheimniß entdecken könnte auf welches seine Reden anzuspielen schienen machte es mir wünschenswerth dieser Entdeckung durch Aufhebung unserer Unterhaltung vorzubeugen Ich benutzte die Gelegenheit als es neun Uhr schlug und erhob mich um Adele hinwegzuführen Allein sie war schon verschwunden Mr Rochester welcher dies Mal durchaus keine so große Eile zu haben schien daß sie zu Bett gebracht werde sagte mir sie habe einen Ballanzug unter ihren Geschenken vorgefunden und dem Verlangen nicht widerstehen können ihn zu versuchen Adele erschien wirklich nach einigen Minuten in einem Rosakleide mit Blumen in den Haaren und Atlasschuhen an den Füßen sie zierte sich und kokettirte mit den Armen wie eine raffinirte Komödiantin Stebt mir das Kleid gut rief sie zwischen uns tretend und die schönen Schuhe und die seidenen Strümpfe Ich glaube ich muß ein Wenig tanzen Sie hüpfte in der That wie eine Gazelle durch den Saal und indem sie ihren Tanz mit einer leichten Pirouette beschloß fiel sie vor Mr Rochester auf die Kniee Ach wie danke ich Ihnen für Ihre Güte sagt sie in schmeichelndem Tone Dann stand sie auf und setzte hinzu Machte es Mama nicht auch so Ganz genau so erwiderte Mr Rochester mit einem erzwungenen Lächeln Eine Jugenderinnerung Miß Eyre sagte er hierauf zu mir ich werde Ihnen dies später einmal erzählen So sonderbar es Jedermann und namentlich Ihnen verehrte Freundin erscheinen mag so erzählte mir Mr Rochester in der That einige Wochen darauf in welchem Verhältnisse er mit Cöline Varens der Mutter Adelens gestanden hatte Ich will Ihnen diese im Ganzen ziemlich gewöhnliche Geschichte von einem jungen und reichen Engländer der von einer dem Balletcorps der Oper angehörende käuflichen Kokette verführt wurde nicht wiederholen Er hatte geglaubt er werde geliebt und sah daß er hintergangen worden war Er hatte Adele zu sich genommen nicht weil er trotz der Schwüre ihrer Mutter die entfernteste Gewißheit hatte daß irgend ein Band zwischen ihm und diesem Kinde existirte sondern weil er Mitleid mit einem zarten und unschuldigen Wesen gehabt das von