nehmen müssen ist die welche Sie am meisten liebt Oder wenigstens Die welche ich am meisten liebe Also meine kleine Jane aufrichtig ist es Ihr völliger Ernst daß Sie mir Ihre Hand reichen würden Allerdings zweifelten Sie daran Mir dem armen Blinden den Sie werden führen müssen »Ja Ist es wirklich wahr Es ist mein voller Ernst O mein geliebter theurer Engel möge der allmächtige Gott es Ihnen vergelten Mr Rochester sagte ich tief ergriffen wenn ich je etwas gethan habe was einen göttlichen Lohn verdiente wenn ich je einen heiligen Gedanken einen frommen Wunsch gehabt ei Gebet gesprochen habe das würdig war sich bis zu ihm zu erheben so bin ich jetzt reichlich dafür belohnt Ihre Gattin zu werden ist für mich das höchste Glück nach welchem ich in dieser Welt streben könnte Und ich weiß auch warum meine Jane weil Ihr heldenmüthiges Herz einen Genuß in großen Opfern findet Nein der Grund liegt viel näher und wenn Ihr Scharfsinn ihn nicht erräth so thut es mir leid denn ich habe keine Lust Ihnen auf die Sprünge zu helfen Nun wohl Jane da Sie mich so ermuthigen will ich auch mit einem Male sehr anspruchsvoll werden Ich sehe durchaus nicht die Nothwendigkeit des geringsten Verzuges ein wir bedürfen nur drei Tage zu den erforderlichen Anstalten Wenn ich mich irre ist heut Freitag nächsten Dienstag werden Sie meine Gattin Was Ihren Brautschmuck betrifft so erlauben Sie mir wegen Mangel an Zeit Ihnen nur einen einzigen anzubieten Sie finden ihn unter meinem Halstuche es ist Ihr Perlencollier Es hat mich seit Einem Jahre nicht verlassen seit dem Tage an welchem ich meinen theuersten Schatz verlor Gut ich werde mir es nächsten Dienstag ausbitten behalte mir aber das Vergnügen vor es selbst abzunehmen Und jetzt fuhr Rochester fort muß ich Ihnen noch sagen Jane wie tief ich von Dankbarkeit gegen den Höchsten durchdrungen bin obgleich Sie mich für irreligiös halten Gott sieht nicht mit unseren schwachen Augen und urtheilt nicht mit unsrem leicht irrenden Verstande Ich hatte Böses im Sinne ich hatte eine Schlinge vorbereitet in die Ihre Unschuld fallen sollte Aber der Alls mächtige riß Sie gewaltsam aus meinen Armen Ich beharrte in meiner Auflehnung gegen seinen Willen ich verfluchte die harte Strafe die ich in so vollem Maße verdient hatte und anstatt mich zu unterwerfen trotzte ich der Hand die mich züchtigte Sie hat nicht aufgehört auf mir zu lasten und einer ihrer Schläge hat mich für immer gedemüthigt Diese Kraft mit der ich eitel prahlte hat Gott so vollständig gebrochen daß ich in der Gewalt eines Kindes bin sei es daß es mir schaden will oder daß ich seines Beistandes bedarf So bin ich denn allerdings sehr spät aber mit zerknirschtem und reuigem Herzen auf die Kniee gefallen mit dem aufrichtigen Wunsche mein Inneres mit dem Schöpfer aller Dinge zu versöhnen und ich hoffe Gnade vor seinen Augen gefunden zu haben denn das Liebste und Theuerste was ich auf Erden besitze ich habe es in Dir wieder erlangt meine