in der Schrift als sie nach der Arche zurückflog wohin der Herr sie sendete Es war eine Reise von zweiunddreißig Stunden Am Dienstag Nachmittag war ich abgefahren am Donnerstag Morgen hielt der Wagen vor einem kleinen Gasthause und der Kutscher spannte die Pferde aus um zu füttern Weit verschieden von der düstern und feuchten Einöde aus der ich kam erschien mir die Gegend mit ihren grünen Hecken die große Felder umzäunten und mit ihren freundlichen Anhöhen wie der Anblick eines alten wohlbekannten Gesichts Ich sah daß ich meinem Ziele nahe war Ist es noch weit von hier bis Thornfield-Hall fragte ich den Gastwirth der an die Diligence getreten war Zwei Meilen seitwärts durch die Felder Miß antwortete er mir Ich stieg sogleich aus übergab dem Wirth mein Gepäck zum Aufbewahren und trat meinen Weg in der bezeichneten Richtung an hocherfreut mich auf dem Gebiete meines ehemaligen Herrn zu befinden Aber kaum hatte ich etwa hundert Schritt zurückgelegt so schwand meine Freude plötzlich denn eine innere Stimme flüsterte mir zu Wer sagt Dir daß Dein Gebieter sich noch in diesem Lande befindet Und wenn er noch in Thornfield ist wohin Du so leichten Schrittes eilest weißt Du nicht wer sich bei ihm befinden kann Angenommen die Wahnsinnige deren Gatte er ist wohnte noch bei ihm wirst Du es dann wagen ihn zu besuchen und mit ihm zu sprechen Dann wäre deine Mühe verloren und Du thätest also besser sogleich wieder umzukehren Jedenfalls hättest Du erst bei dem Gastwirth einige Erkundigungen einziehen sollen er würde Dir gewiß haben sagen können ob Mr Rochester England nicht verlassen hat So sprach die Vernunft aber ich konnte mich nicht entschließen ihren kalten und verständigen Rathschlägen zu folgen Ich fürchtete zu sehr eine Antwort die mich in Verzweiflung stürzen konnte Die Verlängerung der Ungewißheit war die Verlängerung des Gedankens an die Zukunft der mich beseelte Ich wollte beim Lichte des strahlenden Tagesgestirns noch ein Sal den Ort wiedersehen den ich eines Morgens betäubt geblendet und von der Peitsche einer rächenden Furie zerfleischt verlassen hatte Wie ich meine Schritte beeilte wenn ich daran dachte daß ich mich ihm näherte Hin und wieder begann ich förmlich zu laufen Endlich zeigten sich die wohlbekannten Wälder meinen Blicken ich erkannte das dichte Gebüsch das von Bienen bewohnt war deren lautes Summen die Stille des Morgens unterbrach Ein lebhaftes Gefühl von Freude drängte mich vorwärts schon hatte ich ein geackertes Feld und ein Stück Heideland überschritten das mich noch von Thornfield-Hall trennte und ich stand vor den Mauern des Hofes bei den Wirthschaftsgebäuden Das Wohnhaus selbst wurde nur noch von dem erwähnten Gebüsch verborgen Ich will das majestätische Gebäude von der Vorderseite sehen dachte ich nun von einer Stelle wo mein Blick die Fenster meines Gebieters erreichen kann Vielleicht finde ich ihn schon an einem derselben denn er steht frühzeitig auf vielleicht geht er im Garten spazieren Wenn ich ihn bemerkte dürfte ich ihm wohl entgegeneilen oder müßte ich dies unterlassen Was würde geschehen wenn ich es thäte Doch wie thörigt