warf er die Augen auf meine angefangene Arbeit Kaum aber hatte er sich ein wenig vorgebeugt um sie näher zu betrachten so fuhr er wieder empor mit dem nämlichen unwillkührlichen Schrecken den ich schon einmal an im beobachtet und der sich fest in mein Gedächtniß eingeprägt hatte Ich sah ihn an er suchte sich meinem Blicke zu entziehen Finden Sie dieses Portrait ähnlich fragte ich ihn Wem entgegnete er ich habe es noch nicht aufmerksam genug betrachtet Ich bitte um Entschuldigung Mr Rivers aber in diesem Augenblicke sagen Sie nicht die Wahrheit Uebrigens fuhr ich fort ohne auf die ziemlich heftige Bewegung des Erstaunens zu achten die meine etwas rücksichtslosen Worte veranlaßten hindert Sie durchaus nichts es näher zu betrachten Zugleich gab ich ihm die Zeichnung in die Hand Es ist es ist Miß Oliver wenn ich mich nicht irre Richtig gerathen Mr Saint-John und da Sie dieses Portrait an das Original erinnert so verspreche ich Ihnen eine Copie davon vorausgesetzt daß ein solches Geschenk Ihnen angenehm ist denn ich verschwende meine Zeit und Mühe nicht gern unnütz Ohne mir etwas zu antworten versank er in stummes Anschauen des geliebten Bildes und je länger er es betrachtete desto schwerer schien er sich davon trennen zu können Antworten Sie mir aufrichtig ich bitte Sie darum fuhr ich fort würde ein Blick auf dieses liebliche Gesicht eine wohlthuende oder eine schmerzliche Erinnerung an Ihre ferne Heimath in Ihnen erwecken wenn Sie einmal später am Kap der guten Hoffnung oder in Madagaskar oder in Ostindien leben Er zögerte noch einen Augenblick dann erwiderte er mir in einem Tone als kostete es ihm große Ueberwindung Es würde mir ohne Zweifel angenehm sein wenn ich eine solche Erinnerung mit mir nehmen könnte aber ob es gut und vernünftig wäre das ist eine andere Frage Da ich der festen Ueberzeugung war daß er sehr leicht Miß Olivers Gatte werden könnte und daß ihn diese Verbindung indem sie ihm ein bedeutendes Vermögen zubrachte in den Stand setzen würde eben so viel Gutes zu thun als er von seinen evangelischen Kreuzzügen erwartete so sagte ich zu ihm Wissen Sie was gut und vernünftig wäre wenn Sie anstatt dieses todten Bildes das lebende Original besäßen dessen Züge es versinnlicht Ich sprach diese kühnen Worte fast mit einer geheimen Angst aus allein ich bemerkte bald daß sie nicht übel aufgenommen wurden Saint-John hatte sich auf einen Stuhl gesetzt und betrachtete fortwährend den Kopf in beide Hände gelegt das Portrait Rosamunden 's ohne sich durch meine Freimüthigkeit verletzt zu fühlen Im Gegentheil meine etwas unsanfte Ausdrucksweise und die Furchtlosigkeit mit der ich seine geheimnißvolle Zurückhaltung zu brechen versuchte schienen ihm eine unerwartete Erleichterung zu gewähren Bedenken Sie hob ich wieder an daß Sie von ihr geliebt werden Und sie ist ein liebenswürdiges Mädchen vielleicht ein wenig flatterhaft wenn Sie wollen aber dafür besitzen Sie den noch fehlenden Ernst in um so reicherem Maße Liebt sie mich wirklich versetzte er mit einem sonderbaren jedoch mehr affectirten als wahren Ausdruck von Zweifel Sie