Geistes beseelt gefühlt und den erhabenen Entschluß gefaßt habe sich dem Missionsamt zu widmen wurde er durch eine wohlklingende Silberstimme unterbrochen Guten Abend Mr Rivers sagte die Stimme guten Abend Carlo dies war der Name des Hundes welcher den jungen Pfarrer überall hin begleitete Ihr Hund erkennt seine Freunde schneller als Sie Er hat schon die Ohren gespitzt und mit dem Schweife gewedelt als ich noch am andern Ende der Wiese war Sie aber wenden mir noch immer den Rücken zu und das ist nicht schön von Ihnen Die Stimme sagte die Wahrheit Aber kaum hatte Saint-John ihre ersten Laute vernommen so erschrack er als ob unvermuthet ein Blitz ans heiterem Himmel vor seinen Augen herabgefahren wäre doch er blieb unbeweglich mit offenem Munde und erhobenem Arme in der nämlichen Stellung in der ihn die unerwartete Unterbrechung überrascht hatte Bald gewann er indessen seine Fassung wieder und wendete sich um die Neuangekommene zu begrüßen diese war nichts Geringeres als eines der reizendsten jungen Mädchen die ich in England wo nichts so selten ist als jugendliche Schönheit je gesehen habe Vollkommen regelmäßige Züge ein zarter und durchsichtiger Teint schöne schwarze Augen mit langen Wimpern ein ovales Gesicht ein lieblicher frischer Mund eine reine Fülle schwarzer Haare und eine schlanke anmuthige Gestalt keine von den herrlichen Naturgaben die ein für die Liebe geschaffenes Weib sich nur wünschen kann fehlte diesem glücklichen Wesen Aus einigen Worten die Saint-John mit ziemlich leiser Stimme aussprach ohne den Blick zu dieser strahlenden Schönheit zu erheben besonders aber aus den Fragen welche sie über die Schule über meine Wohnung und über mein Mobiliar das sie selbst gewählt zu haben sich rühmte an mich richtete ersah ich bald daß Miß Oliver de reiche Erbin deren Freigebigkeit unsere Schule ihr Dasein verdankte vor mir stand Es bedurfte keiner zehn Minuten für mich um zu errathen daß Mr Rivers vielleicht wider seinen Willen Miß Rosamunde Oliver liebte und daß seine Liebe erwiedert wurde Ich sah es an seinem ganzen Benehmen an dem ganzen Ausdrucke seiner Gesichtszüge als das offenherzige unbefangene Mädchen ihm von einem am vorigen Tage in der Stadt aus der sie kam stattgefundenen Balle und von dem Glanze erzählte den die Anwesenheit der Offiziere des 20 Husarenregiments diesem Balle verliehen hatte Ich sah es ferner an dem schüchternen Entgegenkommen das sich Miß Oliver erlaubte auf welche der leidende und schwermüthige Ausdruck der über das schöne Gesicht des jungen Geistlichen gebreitet war ohngeachtet der Sorglosigkeit ihres Alters einen schmerzlichen Eindruck machte Sie wollte ihn diesen Abend durchaus mit sich zu ihrem Vater nehmen Saint-John widerstand ihren freundlichen Bitten mit der kalten Beharrlichkeit eines Automaten Man sah deutlich daß es ihm eine fast übermenschliche Selbstverleugnung kostete um nicht nachzugeben Doch er trug zuletzt wirklich diesen schmerzlichen Sieg davon Als Miß Oliver sich wegen der hereinbrechenden Dunkelheit und aus Furcht vor dem Abendthau entfernte begleitete er sie bis an die Gartenthür wo er sich mit einer tiefen Verbeugung von ihr trennte Sie ging rechts und er links Während die schöne Rosamunde