gewöhnliches Bewußtsein des eigenen Unwerthes der Ohnmacht des Drückenden meiner Lage fiel gleichsam feucht auf die glimmenden Kohlen meines verlöschenden Zornes nieder Alles nennt mich schlecht dachte ich vielleicht bin ich es auch in der That Wie konnte es mir eben einfallen mich durch Hunger tödten zu wollen Das wäre ja eine Sünde Und dann wäre ich denn auch zum Tode vorbereitet Oder wäre etwa das Gewölbe unter der Kanzel der Kirche von Gateshead eine so einladende Ruhestätte Ich wußte daß Herr Reed in einer solchen Gruft beigesetzt wurde und durch diese Vorstellung auf den Gedanken an ihn selbst gebracht verweilte ich bei dieser Idee mit wachsender Furcht Ich konnte mich seiner nicht mehr entsinnen aber ich hatte gehört er sei mein leiblicher Onkel meiner Mutter Bruder gewesen er habe mich als eine elternlose Waise zu sich genommen und in seinen letzten Augenblicken sich von Mistreß Reed feierlich versprechen lassen sie wolle mich auch ferner wie ihr eigenes Kind halten Mistreß Reed war jedenfalls der Ansicht sie erfülle ihr Versprechen pünktlich und die Wahrheit zu sagen that sie dies auch so gut als es ihr Charakter zuließ aber wie konnte sie denn auch einen Einschübling der nicht ihres Stammes und nach ihres Gatten Tode mit ihr in keiner weiteren Verbindung war irgendwie lieben Im Gegentheile mußte es für sie sehr drückend sein sich durch ein mit Widerstreben gegebenes Wort verbunden zu wissen an einem fremden ungeliebten Kinde Mutterstelle zu vertreten einen fremden Eindringling fortwährend in der Mitte ihrer eigenen Kinder zu sehen Ein sonderbarer Gedanke tauchte in mir auf Ich zweifelte nicht und hatte nie daran gezweifelt daß Mister Reed wenn er am Leben geblieben wäre mich gewiß gut behandelt hätte Und nun wie ich so dasaß die Augen auf das weiße Bett und die dunklen Wände gelegenheitlich auch auf den schwach erglänzenden Spiegel gerichtet erinnerte ich mich an alles was ich bisher von Abgeschiedenen gehört hatte die weil sie die Uebertretung ihrer letzten Wünsche aus der letzten Ruhe aufgescheucht wieder auf der Erde erschienen waren um die Eids brüchigen zu strafen und die Unterdrückten zu rächen auch Mister Reed 's Geist müsse so dachte ich über das dem Kinde seiner Schwester angethane Unrecht empört seinen Aufenthalt die Gruft in der Kirche oder die unbekannte Wohnung der Seligen verlassen und mir in diesem Zimmer erscheinen Ich trocknete meine Thränen und ließ das Seufzen denn wie leicht konnte irgend ein Ausbruch heftigen Schmerzes eine übernatürliche Stimme zu meinem Troste wecken oder der Finsternis die Erscheinung eines lichtumflossenen Antlitzes entlocken das sich voll himmlischen Mitgefühles über mich herniederneigte So sehr auch diese Idee in der Vorstellung Trost einflößte so sehr fühlte ich das Grauenhafte einer möglichen Verwirklichung ich bekämpfte sie daher mit aller Macht und versuchte es Muth zu fassen Mir die wirren Haare aus dem Gesichte streichend hob ich den Kopf in die Höhe und bemühte mich keck in dem finsteren Zimmer herumzublicken In diesem Augenblicke erglänzt ein Lichtstrahl an der Wand War es das Mondlicht das sich durch eine Ritze