Pilgerin einer genauen Betrachtung zu würdigen Sie sind sehr hungrig sagte er Das bin ich Sir Es ist ein Glück daß Sie eine Art Fieber in den letzten drei Tagen abhielt Ihrem Heißhunger nachzugeben es wäre in der That gefährlich gewesen jetzt können Sie schon essen doch nicht zu viel Ich hoffe daß ich nicht mehr lange auf Ihre Kosten zehren werde Sir lautete meine unartige beinahe grobe Antwort Natürlich versetzte er kaltblütig sobald Sie uns den Wohnort Ihrer Angehörigen angezeigt haben werden können wir den letzteren schreiben und Sie selbst wieder nach ihrer Heimat gelangen Das ist aufrichtig gesagt unmöglich da ich weder Angehörige noch eine Heimat habe Die drei Geschwister sahen mich verwundert doch ohne alle Beimischung von Mißtrauen an Aus ihren Blicken namentlich aus denjenigen der beiden Schwestern sprach die bloße Neugierde St John 's Augen waren wiewohl buchstäblich genommen von seltener Klarheit im figürlichen Sinne sehr undurchdringlich und schwer zu ergründen Er schien sich derselben mehr zu bedienen um anderer Leute Gedanken zu erforschen als um seine eigenen Gefühle zu enthüllen die daraus entspringende Bereinigung von durchdringender Schärfe und kluger Zurückhaltung brachte diejenige Person die mit ihm sprach natürlich mehr in Verlegenheit als sie dieselbe ermuthigte Sie wollen damit sagen versetzte er daß Sie ohne irgend welche Anverwandte oder Freunde sind und ganz allein in der Welt stehen So ist es Kein Band fesselt mich an irgend ein lebendes Wesen ich habe nicht den geringsten Anspruch auf den Aufenthalt unter irgend einem Dache in ganz England In Ihrem Alter eine ganz besondere Lage Bei diesen Worten richteten sich seine Blicke nach meinen Händen die vor mir auf dem Tisch lagen Ich wußte nicht was er damit beabsichtigte doch gaben mir seine Worte sehr bald die nöthige Aufklärung Sie sind nicht verheiratet Sie sind ledig Diana lachte Was fallt Dir ein Sie ist ja kaum siebzehn oder achtzehn Jahre alt sagte sie Ich werde bald neunzehn Jahre zählen aber ich bin nicht vermählt Eine brennende Röthe stieg mir ins Gesicht denn St John's Frage rief in meinem Herzen trübe und qualvolle Erinnerungen wach Alle drei bemerkten meine Aufregung und Verlegenheit Diana und Mary wandten um mich der letzteren zu entreißen ihre Augen von meinem purpurrothen Gesichte ab allein ihr kälterer und strengerer Bruder sah mich so lange fest an bis mir meine Verwirrung nicht nur alles Blut ins Gesicht trieb sondern auch heiße Thränen erpreßte Wo hielten Sie sich zuletzt auf frug er Du frägst zu viel St John versetzte Mary mit leiser Stimme Aber er ließ sich nicht irre machen bog sich über den Tisch und heischte mit einem festen durchdringenden Blicke eine Antwort Der Name des Ortes wo und der Personen mit welchen ich lebte ist mein Geheimniß erwiderte ich ganz kurz Und meiner Meinung nach haben Sie das Recht es St John und jedem anderen Frager gegenüber zu bewahren bemerkte Diana Aber wenn ich nichts Näheres über Sie und Ihr früheres Leben weiß sagte St John so kann ich Ihnen unmöglich helfen Und Sie