entschlossen waren und ob ihre Augen solche Blitze schossen Ich weiß wirklich nicht mehr ob wir an dem Tage schönes oder garstiges Wetter hatten Ich sah weder zum Himmel noch zur Erde mein Herz war in meinen Augen und diese schienen sich in Mister Rochester 's Gestalt verkrochen zu haben Ich wünschte das unsichtbare Wesen zu sehen dem er den Weg entlang so wilde und grausame Blicke zuwarf ich wünschte die Gedanken zu kennen gegen die er mit solcher Anstrengung anzukämpfen schien Am Kirchhofpförtchen blieb er stehen da er bemerkte daß ich ganz außer Athem war Ich bin wohl grausam in meiner Liebe sagte er Warten Sie ein Weilchen und stützen Sie sich auf mich Noch jetzt sehe ich das alte Gotteshaus vor mir stehen dessen Thurm eine Krähe umkreiste und über dem sich ein unfreundlicher Morgenhimmel wölbte Auch einiger grünen Grabhügel erinnere ich mich und zwei fremder Männer die zwischen ihnen herumgingen und die Aufschriften auf den wenigen Grabsteinen zu lesen schienen Als sie uns erblickten bogen sie um die Kirche herum und ich zweifelte nicht daß sie die Absicht hatten durch eine Seitenthür hineinzutreten und der Feierlichkeit beizuwohnen Mister Rochester gewahrte sie nicht er blickte mir forschend ins Gesicht aus dem in diesem Augenblicke alles Blut gewichen war meine Stirne wurde feucht und Mund und Wangen kalt Als ich mich wieder erholt hatte was bald der Fall war führte er mich langsamen Schrittes dem Haupteingange zu Wir traten in den stillen bescheidenen Tempel Der Priester erwartete uns im weißen Chorhemde am niedrigen Altare der Notar stand neben ihm Alles war ruhig bloß in einem fernen Winkel bewegten sich zwei dunkle Gestalten Meine Vermuthung war richtig gewesen die Fremden waren vor uns in die Kirche geschlüpft und standen nun an der Familiengruft der Rochester uns den Rücken zukehrend und anscheinend den marmornen Sarkophag betrachtend an dem ein kniender Engel die Ueberreste Damer 's von Rochester bewachte der zur Zeit des Bürgerkrieges bei Marston Moor gefallen war und neben seiner Gemahlin Elisabeth ruhte Wir nahmen am Altargeländer Platt Einen leisen Schritt hinter mir hörend sah ich mich um und bemerkte den einen der Fremden der sich zur Kanzel heranschlich Die Ceremonie begann Die Erklärung des Zweckes der Ehe war bald vorüber worauf der Geistliche vortrat und sich leise zu Mister Rochester neigend fortfuhr Ich fordere Euch hiermit Beide auf mir wie an jenem großen Tage des allgemeinen Gerichtes wo sich die Geheimnisse aller Herzen erschließen werden hiermit zu eröffnen ob Euch irgend ein bei Euch obwaltendes Ehehinderniß bekannt ist denn Ihr könnt versichert sein daß alle diejenigen die anders verbunden sind als es Gottes Wort erlaubt nicht mit Gottes Hilfe einander zugetraut sind und daß ihre Ehe ungültig ist Er hielt inne wie es gebräuchlich ist Wann geschieht es wohl daß diese Pause durch eine Einwendung unterbrochen wird Kaum in hundert Jahren einmal und der Geistliche der von seinem Buche nicht aufgeblickt hatte wollte eben fortfahren Auf Mister Rochester zeigend war er gerade im Begriffe die übliche Frage zu stellen