an die Thür der Bibliothek begleitet hatte begab ich mich in mein Zimmer Einige Stunden darauf nachdem ich mich schon längst zur Ruhe gelegt hatte hörte ich unsere Gäste heraufkommen und nach ihren verschiedenen Zimmern gehen Sie sprachen sehr laut mit einander und ich vernahm auch Rochesters Stimme unter ihnen „Kommen Sie mit mir Mason “ sagte er „Ihr Zimmer ist dort.“ Der Ton dieser Worte war natürlich und heiter Er beruhigte mich vollkommen und ich schlief sehr bald ein Siebentes Kapitel Die geheimnissvolle Verwundung Ich hatte leider vergessen meine Jalousie herabzulassen und als daher der Mond an dem reinen Nachthimmel emporstieg erweckte mich sein lebhafter Glanz Anfangs war es mir ein Vergnügen seine silberweiße und krystallhelle Scheibe zu betrachten Aber bald wurde ich dessen überdrüssig und stand auf um den Vorhang zuzuziehen Während ich damit beschäftigt war durchschnitt plötzlich ein gellender Schrei die Luft Mein Puls stockte mein Herz hörte auf zu schlagen mein ausgestreckter Arm blieb wie gelähmt in dieser Lage Der Schrei war indeß verstummt und wiederholte sich nicht Im Grunde konnte es auch nicht anders sein Der größte Condor der Anden würde aus der Wolke die seinen Horst verbirgt nicht zweimal hinter einander einen solchen Klagelaut ertönen lassen können Der Schrei kam aus der oberen Region des Schlosses ich hatte es so zu sagen gefühlt wie er über meinem Haupte vorüber zischte Eben so vernahm ich in dem gerade über dem meinigen liegenden Zimmer fast unmittelbar darauf das Geräusch eines heftigen Kampfes in dessen Zwischenpausen eine erstickende Stimme dreimal den Ruf hören ließ „Zu Hülfe zu Hülfe zu Hülfe “ „Kommt denn Niemand “ setzte die nämliche Stimme bald hinzu während ich ganz deutlich das Zusammenstoßen der Möbeln das Knarren des Fußbodens und die schweren Tritte von zwei Personen vernahm welche sich fest umschlungen hatten und einander niederzuwerfen suchten Endlich hörte ich noch die Worte „Rochester Rochester um des Himmels willen so kommen Sie doch “ Es wurde eine Thür im Corridor geöffnet und Jemand eilte ihn mit großen Schritten entlang die ich bald darauf in dem Zimmer über mir hörte Ein schwerer Körper fiel zu Boden dann war Alles still Ohngeachtet des Entsetzens welches mich ergriffen hatte so daß ich am ganzen Körper zitterte war es mir doch gelungen einige Kleidungsstücke überzuwerfen und ich verließ mein Zimmer Mehrere Personen die ebenfalls von dem Schrei erwacht waren befanden sich schon im Corridor und in allen Zimmern hörte man Ausrufungen und halblautes Gemurmel welche den allgemeinen Schrecken bezeugten Inzwischen öffneten sich die Thüren und einzelne Köpfe erschienen in denselben Was giebt es Ist Jemand verwundet Ist Feuer im Hause Sind Diebe eingebrochen Diese Fragen erschollen durcheinander von allen Seiten im halbdunkeln Gange der glücklicherweise hier und da vom Monde erleuchtet wurde Man lief umher ohne zu wissen wohin man sich wenden sollte es entstand eine unbeschreibliche Verwirrung und einige Damen weinten schon obgleich sie noch gar nicht wußten was eigentlich geschehen war „Wo mag nur Rochester sein “ rief endlich ein junger Obrist der von der ganzen