den ich auf der Anhöhe hinter einen Schleier von Bäumen an dem von den Dächern emporsteigenden Rauche und dem leisen Geräusch erkannte welches durch die tiefe Stille der einsamen Landschaft bis zu mir drang Hinter mir konnte ich noch Thornfield sehen mit seinen grauen Zinnen und seinem majestätischen Gehölz dem Asyle der lärmenden Krähen Thornfield begrenzte den westlichen Horizont und ich hörte nicht eher auf es zu betrachten als bis die untergehende Sonne hinter seine hohen Mauern hinabgesunken war Jetzt erst dachte ich daran meinen Weg fortzusetzen und während ich noch einmal dem Rauschen eines entfernten in einer unbekannten Tiefe verborgenen Wassers horchte vernahm ich plötzlich zwar ebenfalls noch in der Ferne aber ganz deutlich den hellen regelmäßigen metallischen Klang eines Hufschlages welcher das unbestimmte klagende Murmeln des unsichtbaren Baches noch übertönte Der Reiter kam auf dem nämlichen Wege getrabt an dessen Rande ich saß und dessen Krümmungen ihn noch meinem Blicke verbargen Da der Weg schmal war und das Geräusch sich mit jeder Sekunde näherte so blieb ich sitzen um den Reiter vorüber zu lassen Ich war damals jung und mein Kopf mit allerlei Sagen angefüllt So erinnerte ich mich während ich nach der Richtung blickte woher das Pferd kommen mußte einer Menge von Wundermärchen in denen ein im Norden Englands unter dem Namen Gytrash sehr bekannter Geist die Hauptrolle spielte der in der Gestalt eines Pferdes eines Maulthieres oder eines großen Hundes vorzugsweise die einsamen Straßen besucht und den verspäteten Reisenden viel zu schaffen macht und ich selbst hatte mich in diesem Augenblick verspätet Während ich über diese phantastische Erscheinung nachsann hörte ich neben mir in der Hecke ein anderes Geräusch über das ich heftig erschrak und fast in dem nämlichen Augenblicke sah ich durch die gewaltsam zurückgebogenen Zweige einen großen Hund hervorkommen dessen schwarz und weiß geflecktes Fell von dem braunen Hintergrunde der Hecke abstach Dies war gewiß der Gytrash meiner Ammenmärchen eine Art Löwe mit langem Haar und dickem Kopfe und ich wunderte mich daß er ganz ruhig an mir vorüberging indem er mich kaum eines allerdings übernatürlichen Blickes würdigte den man nicht mit dem eines gewöhnlichen Hundes verwechseln konnte vorausgesetzt daß man mit einer zum Wunderbaren geneigten Phantasie begabt war Dann kam das Pferd ein wohlgenährter Stutzschwanz und was noch schlimmer war mit einem Reiter auf dem Rücken Ein Gytrash aber hat sich nie reiten lassen selbst nicht von Beelzebub in eigener Person Meine Vision war also gestört aber meine Enttäuschung sollte noch vollständiger werden Der Reisende war in der That an mir vorbei geritten und da ich mich wieder ganz im Bereiche der Wirklichkeit befand so hatte ich schon meinen Weg nach Hay fortgesetzt als mich das Geräusch eines Falles und der unmittelbar darauf folgende Ausruf „Verwünschte Geschichte “ veranlaßten stehen zu bleiben und mich umzusehen Mann und Pferd lagen am Erdboden Letzteres war auf einer hart gefrornen Pfütze ausgeglitten Der Hund war bereits umgekehrt und übernahm ebenfalls seine Rolle bei dem Ereignisse indem er laut bellte um seinen Herrn herumlief und mir entgegengesprungen