anderen hat werden sehen während es nur von ihm abhing ihre Hand zu erhalten Er erblickte in mir nur den Typus einer Gattin wie sie nach seinen Ideen ein Missionär braucht Aber ohne allen Zweifel war er in einem großen Irrtume Er ist gut und groß aber ernst und streng und für mich kälter als ein Eisberg er gleicht Ihnen in keiner Hinsicht Ich fühle mich nicht glücklich in seiner Nähe er war weder nachsichtig noch liebevoll gegen mich nichts an mir fesselte ihn selbst meine Jugend nicht Er gestand mir höchstens einige Talente zu aus denen man nötigenfalls Nutzen ziehen kann Fordern Sie mich jetzt noch auf zu ihm zurückzukehren “ Bei dieser letzten Frage zitterte ich unwillkürlich und schmiegte mich näher an meinen unglücklichen Geliebten Er lächelte und drückte mich an sein Herz Wenige Augenblicke nachher verfinsterte sich sein Gesicht von neuem „Ach meine armen verbrannten Augen “ rief er in wehmütigem Tome Ich verdoppelte meine Liebkosungen um die trüben Gedanken zu verscheuchen die ihn umlagerten und deren Natur ich zu gut kannte Warum war es mir nicht erlaubt ihm auf das zu antworten was er nicht auszusprechen wagte Aber ich nahm mir diese Freiheit nicht Einen Augenblick wendete er sein Gesicht von mir ab und da ich wußte daß er mich nicht sehen konnte bog ich mich zur Seite um ihn näher betrachten zu können und ich sah eine große Träne unter seinen geschlossenen Augenlidern hervorquellen und langsam über sein männliches Gesicht herabrollen Dieser Anblick schnürte mir das Herz zusammen Ich bin nicht viel mehr wert “ hob er endlich wieder an „als der vom Blitze getroffene Kastanienbaum im Garten von Thornfield Und mit welchem Rechte könnte ich an diese Ruine ein blühendes Geisblatt fesseln dessen Frische und lieblicher Duft nur dazu dienen würden die Fortschritte des Einsturzes zu verbergen “ „Sie sind keine Ruine mein teurer Rochester Sie sind kein vom Blitze getroffener Baum Sie sind noch grün und stark mögen Sie es wollen oder nicht es werden noch junge Pflanzen zwischen Ihren Wurzeln emporkeimen und gern unter Ihrem wohltuenden Schatten leben Und wenn diese Pflanzen heranwachsen werden sie sich dem schützende Stamme zuneigen der Ihnen eine so feste Stütze bietet um ihn bald zu umschlingen.“ „Ach meine Jane “ rief er aus „wie schön Sie zu trösten verstehen Aber nein tausend Mal nein Sie können meine Gattin nicht werden.“ „Aber Sie denken doch nicht für immer Witwer zu bleiben “ „Was meinen Sie dazu Jane Ich wäre im Stande Ihrem Rate zu folgen.“ „An Ihrer Stelle würde ich mich wieder verheiraten.“ „Aber wen welche Frau sollte ich nehmen raten Sie mir.“ „Wie können Sie mir eine solche Frage vorlegen Die Frau welche Sie nehmen müssen ist die welche Sie am meisten liebt.“ „Oder wenigstens die welche ich am meisten liebe Also meine kleine Jane aufrichtig ist es Ihr völliger Ernst daß Sie mir Ihre Hand reichen würden “ „Allerdings zweifeln Sie daran “ „Mir dem armen Blinden den Sie werden führen müssen “ „Ja.“ „Ist