rückte „Es befand sich eine Dame auf dem Schlosse eine Wahnsinnige die niemand zu sehen bekam von der man nichts genaues wußte die Mr Edward von einer Reise mitgebracht hatte und die man für seine ehemalige Geliebte hielt Aber zulezt ergab 's sich daß sie seine Frau war bei einer ganz sonderbaren Gelegenheit als Mr Rochester sich sterbich in eine junge Gouvernante verliebt hatte und Sie wissen dass Männer in seinem Alter wenn sie ein junges Mädchen lieben “ Ich hielt es nicht an der Zeit ihn in diesem Tone meine eigene Geschichte erzählen zu lassen und lenkte daher das Gespräch wieder auf die Feuersbrunst indem ich den Gastwirt kurz fragte ob die Wahnsinnige das Feuer angelegt habe Ja Madame sie hat es ganz bestimmt angelegt Sie hatte eine brave und verständige Frau als Wärterin eine gewisse Mistreß Poole welche nur einen kleinen Fehler hatte der bei solchen Matronen selten vorkommt sie liebte nämlich die Flasche und trank dann und wann einen Schluck zu viel ein wohl zu entschuldigender aber sehr gefährlicher Fehler denn sobald Mistreß Poole eingeschlummert war nahm ihr die Wahnsinnige welche schlauer war als eine Hexe die Schlüssel der Tasche entfernte sich leise und streifte im Schlosse umher wo sie alles mögliche Unheil anstiftete das ihr in den Sinn kam In jener Nacht zündete sie zuerst die Vorhänge in dem Zimmer neben dem ihrigen an ging dann eine Etage hinunter in das welches die erwähnte Gouvernante bewohnt hatte und hier legte sie vielleicht in einem Anfalle Eifersucht denn man sagt daß sie etwas geahnt habe Feuer an das Bett in dem zum Glück niemand schlief Die erwähnte Gouvernante hatte sich zwei Monate zuvor heimlich entfernt und man muß gestehen daß Mr Rochester kein Mittel unversucht ließ um sie wiederzufinden Seit ihrer Flucht entließ er fast seine sämtlichen Dienstleute entfernte eine Verwandte die seine Wirtschaft geführt hatte und brachte ein kleines Mädchen die man für seine Tochter hielt in eine Pensionsanstalt kurz der Herr lebte wie ein Eremit oder wie ein Wilder Es hieß sogar er sei auch wahnsinnig geworden und sein Wahnsinn sei zu gewissen Zeiten höchst gefährlich “ „Aber die Feuersbrunst Herr Wirt Sie vergessen die Feuersbrunst.“ „Ah es ist wahr Sie haben Recht Nun als da ganze Schloß in Flammen stand ging Mr Rochester.“ „Er war im Schlosse “ „Jawohl allerdings er ging also in die Dachkammern hinauf weckte die Dienstleute half ihnen selbst die Treppe hinunter und wollte dann auch seine Frau aus dem Zimmer holen wo sie in Gewahrsam halten wurde Aber man rief ihm von außen zu sie sei auf dem Dach wo sie auch wirklich stand und die Arme bewegte während sie ein Geschrei ausstieß das man eine Meile weit hören konnte Ich selbst habe sie gesehen und schreien hören Es war ein imponierendes Weib mit ihren langen schwarzen Haaren die nach dem Feuer zu im Winde flatterten Wir alle sahen jetzt Mr Rochester auf das Dach steigen wir hörten ihn „Bertha“ rufen wir sahen wie er sich ihr näherte aber