ich von der richtigen Voraussetzung ausging daß meine Antwort ihm dann als das Resultat einer sorgfältigen Prüfung erscheinen und ihn verhindern würde mich mit weiteren Bitten zu bestürmen Er entfernte sich und ich sah in weiter Entfernung ihn zum Gebet knien und sich dann niedersetzen Nach einiger Zeit hatte Saint-John seinen Sitzplatz verlassen und ging langsam auf mich zu ich ging ihm entgegen „Nun Jane “ fragte er mich Saint-John in dem ehrenden Antrage den Sie mir gemacht haben erkenne ich das Vertrauen mit welchem Sie mich beehren ich kann Ihnen aber nur wiederholen daß ich nicht den Beruf zu Missions-Werken in mir erkenne Da Sie dies nur für Ihre Lebensaufgabe halten so kann ich nicht Ihre Gattin werden aber Sie sind mein Adoptivbruder und haben mich als Schwester angenommen Diese fingierte Verwandtschaft wollen wir fortbestehen lassen jedoch an keine engere Verbindung denken Es ist so besser.’ Ein Seufzer war die ganze Antwort welche Saint-John für mich hatte Schweigend ging er an meiner Seite nach Hause zurück 16 Kapitel Sehnsucht nach Thornfield-Hall Beinahe ein Jahr war jetzt seit meiner Entfernung von Thornfield-Hall verflossen Alle meine Bemühungen irgend eine Auskunft über Rochester zu erhalten waren erfolglos geblieben und so wurde der Wunsch mir rege mich selbst nach der Umgegend von Thornfield-Hall zu begeben um an Ort und Stelle Auskunft über den zu erhalten der wie ich mir selbst sagen mußte doch noch meine ganze Liebe besaß An einem Juni-Morgen sagte ich meinen Freundinnen die mich Schwester nannten beim Frühstück daß ich Marsh-End auf kurze Zeit verlassen wolle um einen Freund zu besuchen dessen Schicksal mich seit einigen Tagen beunruhige Sie hätten mir bemerken können daß ich nie in unseren vertraulichsten Gesprächen dieses Freundes erwähnt hatte dessen Existenz ich ihnen plötzlich entdeckte Aber ein zartes Schicklichkeitsgefühl hielt sie ab das geringste Befremden gegen mich zu äußern Sie fügten sich stillschweigend allen meinen Wünschen und ließen mir die nämliche Freiheit die ich ihnen in ähnlichen Fällen zugestanden haben würde Um drei Uhr nachmittags verließ ich Marsh-End Um vier gelangte ich an den Kreuzweg bei Whitcroß um hier die vorüberfahrende Diligence zu erwarten Als sie ankam erkannte ich den nämlichen Wagen aus dem ich an einem schönen Sommerabende an der nämlichen Stelle gestiegen war aber ohne Ziel ohne Hoffnung und mit einer Zweiflung erfüllt welche ich für unheilbar hielt Ich stieg ein ohne diesmal zur Bezahlung des Platzes mein ganzes Vermögen ausgeben zu müssen und als ich mich auf dem Wege nach Thornfield-Hall befand fühlte ich mich so heiter und vergnügt wie die Taube in der Schrift sie nach der Arche zurückflog wohin der Herr sie sendete Es war eine Reise von zweiunddreißig Stunden Am Dienstag nachmittag war ich abgefahren am Donnerstag morgen hielt der wagen vor einem kleinen Gasthause und der Kutscher spannte die Pferde aus um zu füttern Weit verschieden von der düsteren und feuchten Einöde aus der ich kam erschien mir die Gegend mit ihren grünen Hecken die große Felder umzäunten und mit ihren freundlichen Anhöhen wie der Anblick eines alten