die Dienstleute würden weniger geneigt gewesen sein mich zum Sündenbock der Kinderstube zu machen Es war schon vier Uhr vorüber und das Tageslicht ging an diesem regnerischen Nachmittage bereits in Dämmerung über Der Regen schlug unaufhörlich gegen das Treppenfenster und der Wind heulte in dem Buschwerk hinter dem Hause Ich wurde nach und nach so kalt wie Stein und mein Mut verließ mich Meine gewohnheitsmäßige Demut mein Mißtrauen gegen mich selbst meine Einsamkeit schlugen meinen schwindenden Zorn gänzlich nieder Alle sagten ich wäre böse war ich es denn nicht Hatte ich nicht soeben den Gedanken gehabt verhungern zu wollen Das war sicherlich ein Verbrechen War ich denn bereit zu sterben und war die Gruft unter der Kirche in Gatesheadhall ein einladender Aufenthalt Sie hatten mir erzählt in einem solchen Gewölbe läge Onkel Reed begraben und dadurch auf den Gedanken an ihn zurückgeführt hing ich demselben mit wachsender Furcht nach Ich konnte mich seiner nicht mehr erinnern aber ich wußte daß er mein rechter Onkel war der Bruder meiner Mutter daß er mich als elternlose Waise in sein Haus aufgenommen und mit seinen letzten Augenblicken Mrs Reed das Versprechen abgefordert hatte mich zu behalten und wie ihr eigenes Kind zu erziehen Mrs Reed hielt sich wahrscheinlich für überzeugt daß sie ihr Versprechen gehalten habe Sie hatte es ja auch gethan so gut es ihr Charakter erlaubte aber wie konnte sie einen Eindringling gern sehen mit dem sie nach dem Tode ihres Gatten kein verwandtschaftliches Band mehr vereinte Es konnte ihr nur lästig sein sich durch ein ihr abgerungenes Versprechen genötigt zu sehen Mutterstelle an einem Kinde zu vertreten das sie nicht lieben konnte und in ihre Familie ein Wesen aufzunehmen das ihr nicht sympathisch war Wenn Mr Reed gelebt hätte er würde mich liebevoll behandelt haben das fühlte ich Und als ich so da saß auf das weiße Bett sehend einen ängstlichen Blick in die dunklen Ecken oder ab und zu in den trüben Spiegel werfend da stieg die Erinnerung an alles was ich über Abgeschiedene gehört hatte in mir auf daß sie keine Ruhe im Grabe hätten wenn man ihren letzten Willen nicht erfüllte daß sie es verließen um die Übelthäter zu strafen und die Unterdrückten zu rächen Und ich dachte Mr Reeds Geist ruhelos um des Unrechts willen das man seinem Schwesterkinde anthat könnte wohl seinen Sarg oder die unbekannte Welt der Verstorbenen verlassen und mir in diesem Zimmer erscheinen Ich trocknete meine Thränen und unterdrückte mein Schluchzen aus Furcht daß diese Zeichen heftigen Kummers eine überirdische Stimme wach rufen könnten welche mich trösten wollte oder daß aus der Dunkelheit hervor ein hohläugiges Gesicht mich mitleidig anblicken könnte So tröstlich diese Idee in der Theorie war zur Wirklichkeit geworden würde sie entsetzlich gewesen sein das fühlte ich Mit aller Kraft strebte ich sie zu unterdrücken fest zu sein Meine Haare ans dem Gesicht streichend hob ich den Kopf in die Höhe und bemühte mich mich furchtlos in dem dunklen Raume umzusehen in diesem Augenblick fiel ein Lichtschein auf die