Acht daß Sie bei diesem Spiel nicht verlieren Lassen Sie das meine Sorge sein Base Gute Nacht Ja ich habe meine Schuldigkeit gethan und gewarnt Gute Nacht Jane hatte nicht gleich den Schlaf finden können sie war doch etwas aufgeregt worden durch die sonderbare Unterhaltung die sie mit Rochester geführt Das Gespräch bestand in einem beständigen Wortgefecht in welchem sie des Lords Angriffe hatte abwehren und auch zum Teil daran denken müssen zuweilen einen Streich gegen seine Rücksichtslosigkeiten zu führen Daß er vom Herzen böse oder gehässig gegen sie war konnte sie nicht glauben dazu bezeugte er ihr zu viel Achtung und Teilnahme aber sie war noch nicht einig mit sich geworden wie sie sich für die Folgezeit gegen ihn benehmen solle Über solchen Gedanken mochte sie doch wohl eingeschlafen sein plötzlich aber wurde sie wieder wach und zwar ward sie durch ein undeutliches seltsames und schauerlich klingendes Gemurmel erweckt welches sie über ihrem Kopfe zu vernehmen schien Sie richtete sich empor und fand Alles wieder still Ich habe geträumt sprach sie zu sich und versuchte wieder einzuschlafen In der Vorhalle schlug die Uhr elf und gerade in demselben Momente erschien es ihr als werde die Thür ihres Zimmers von darüber hinwegstreichenden Fingern berührt welche den Weg durch die dunkle Gallerie suchten Wer ist da fragte sie und erbebte doch vor Furcht Oh es wird der Hund sein der sich vor Lord Rochester 's Thür legen und die Nacht dort schlafend verbringen will Plötzlich vernahm sie jenes schon so oft gehörte dämonische Lachen das sie stets so sehr erschreckte aber diesmal klang es leise gedämpft gerade am Schlüsselloche vor ihrer Thüre Der Ton wiederholte sich Jane sprang auf rief Wer ist da und verriegelte rasch ihre Thüre vor welcher sich der gurgelnde und stöhnende Ton nochmals vernehmen ließ Darauf hörte sie Fußtritte die sich in der Gallerie entfernten und der Treppe zum dritten Stocke näherten deren Thüre erst vor wenigen Tagen schließbar gemacht worden war Was ist es nur mit dieser Gratia Poole dachte Jane entsetzt Dieses Weib scheint ein wahrer Teufel zu sein oder sie hat zuweilen ihren Verstand völlig verloren Jane war entschlossen nicht länger allein zu bleiben und wollte Mistreß Harleigh aufsuchen sie zog schleunigst ein Kleid an schlug ein Tuch um und öffnete den Riegel an ihrer Stubenthüre mit zitternder Hand Auf dem Fußboden der Gallerie brannte ein Licht welches Jemand hatte stehen lassen Verwundert schaute sie sich um aber noch mehr erstaunte sie als sie bemerkte daß die Luft ganz dicht und mit Rauch angefüllt war Trotz ihres Schreckens besaß sie noch Geistesgegenwart genug nachzusehen woher dieser Rauch kommen möge und empfand dabei plötzlich auch einen ziemlich starken Brandgeruch Sie hörte deutlich das Knistern einer Flamme und gewahrte daß eine Stubenthür nur angelehnt war Rochester 's Schlafstubenthüre war ein wenig geöffnet und aus derselben drang eine Rauchwolke hervor Jane dachte nicht mehr an Mistreß Harleigh nicht an Gratia Poole und deren furchtbares Lachen und drang unerschrocken in das Zimmer Die Flammen schlugen am Bett empor