sie zuerst nur an Widerstand und nicht an den Unterschied ihrer Kräfte dachte von der Gutswohnung zu weit entfernt hätte ihr ein Hilferuf nichts genützt und außerdem war sie zu stolz Jemand um Hilfe anzugehen da sie überzeugt war daß mit Ausnahme ihres Onkels und der Gouvernante Bessie ihr kein anderer Mensch helfend beistehen würde Sie richtete daher in ihrer Bedrängnis gute Worte an den boshaften Knaben der sie verlachte und eine falsche heuchlerische Kate nannte sie bat und flehte auf das Inständigste es war Alles vergebens sie mußte in dem schmutzigen und kalten Wasser geduldig aushalten und liegen bleiben bis es John endlich müde ward sie zu quälen und sie freiwillig losließ Traurig und beschämt schlich Jane hinweg und wagte gegen Niemand von John 's schlechter Handlungsweise zu klagen unbemerkt wechselte sie ihre nassen Kleider gegen andere und trocknete die abgelegten so verborgen damit Niemand im Hause etwas von ihrer gehabten Niederlage ahnen sollte Die Aufregung und die Einwirkung des kalten Wassers dem Jane 's immer noch zarte Körperkonstitution beinahe eine halbe Stunde lang ausgesetzt war blieben nicht ohne böse Folgen für ihre Gesundheit sie verfiel während der kommenden Nacht in ein hitziges Fieber das von dem am folgenden Morgen herbeigerufenen Hausarzte Mister Fowler für ein heftiges und bedenkliches Nervenfieber erklärt wurde dessen Bekämpfung die größte Vorsicht die sorgfältigste Pflege erforderte Reed weilte stundenlang an Jane 's Lager und wachte über sie wie es ein Vater nicht ängstlicher und besorgter hätte thun können und wenn er durch seine Geschäfte davon abgerufen wurde so übertrug er die Pflege seiner geliebten Nichte nur an Bessie Home auf deren Treue Ergebenheit und Pflichtgefühl er sich unbedingt verlassen konnte In ihren Phantasien rief Jane öfters ängstlich den Namen John und so erwachte in Reed 's sonst argloser Brust der Verdacht daß sein John in irgend einem Zusammenhange mit Jane 's Krankheit stehe aber alle seine Bemühungen in ruhigeren Augenblicken von Jane über den Grund ihres Fiebers etwas zu erfahren blieben ebenso erfolglos wie bei John selbst den er den schärfsten Verhören unterzog dessen Lügenhaftigkeit und Verschmitztheit jeder weiteren Nachforschung geschickt auszuweichen verstanden Einige Tage nach Jane 's Erkrankung wurden Reed 's beide Kinder zuerst Georgine darauf John bettlägerig und wurden Beide gleichfalls von einem heftigen Nervenfieber heimgesucht Mistreß Reed geriet in heftigste Besorgniß und behauptete in ihrer Aufgeregtheit und in ihrem Schmerze daß Jane mit ihrem Fieber ihrer Kinder Erkrankung hervorgerufen ja dieselben angesteckt habe Reed suchte seine Gattin zu beruhigen und sie von ungerechten Vorwürfen abzuhalten aber Sarah verbat ihm sich den Betten von Georginen und John zu nähern damit er nicht noch mehr Krankheitsstoff von Jane 's Krankenlager zu ihnen herübertrage Er sah dem bedrängten Mutterherzen das für das Leben ihrer Kinder bangte diesen harten Vorwurf ohne Groll nach widmete sich aber von demselben Augenblicke an der unglücklichen Jane mit um so größerer Sorgfalt da diese mehrere Tage lang beständig in der ernstesten Lebensgefahr schwebte ja mit dem Tode rang Die kräftigeren und widerstandsfähigeren Naturen von Georginen und John überwanden den