sich John und Georgine ebenfalls entfernen und ihr Zimmer aufsuchen freilich nicht ohne sichtliche Anzeigen von Widerwillen und Arger So verfloß auf Gateshead ein Tag nach dem andern eine Woche folgte der anderen und ließ das Zusammenleben in unveränderter Gestalt erscheinen So sehr auch von Mister Reed 's und Anna 's Seite Alles aufgeboten wurde einen Zug von Herzlichkeit und Aufrichtigkeit in die Familie zu bringen es gelang nicht vollständig es lag auf allen Worten auf allen Handlungen das Gefühl der Unbehaglichkeit und eines beängstigenden Druckes Anna Eyre hatte sich im Laufe der Zeit allmählich wieder erholt und gekräftigt leider aber nur dem Anscheine nach den Verlust ihres Gatten vermochte sie nicht zu verschmerzen die gedrückte Lage in welcher sie sich mit ihrem Kinde befand und die auch ihrem Bruder manche unangenehme Stunde bereitete nagte in ihrem Innern und brach ihre Lebenskraft Nach Verlauf von wenig mehr als einem Jahre streckte sie ein plötzlich auftretendes heftiges Fieber auf das Krankenlager von welchem sie trot aller angewandten ärztlichen Hilfe und sorgfältigsten Pflege sich nicht wieder erheben sollte Sie hatte einen langen und schweren Todeskampf zu bestehen es war als wenn ihre starke und edle Seele den gebrechlichen Körper besiegen und nicht aus seiner schwachen Hülle heraus wollte Was sie bis zum letzten Atemzuge fast noch bei voller geistiger Besinnung erhielt war die Liebe zu ihrem Kinde und die Angst was nach ihrem Tode sein Schicksal sein werde Und Jane schien die Gedanken der sterbenden Mutter gleichsam zu ahnen unaufhörlich stand sie am Lager der Hartgeprüften hielt ihre blasse Hand in ihren Händchen nannte sie mit den zärtlichsten Namen und suchte sie zu erheitern und zu trösten in ihrer sanften und engelgleichen kindlichen Weise Alle Pflege und Sorge jedoch war vergebens der Tod hatte sein unglückliches Opfer bereits mit zu sicherer Hand ergriffen Eines Nachmittags Jane war vor Ermattung eingeschlummert weilte ihr Bruder an ihrem Lager und schaute sie mit wehmutsvollen Blicken an ohne eines Wortes mächtig zu sein da ergriff sie plötzlich seine Hand und sprach mit leiser zitternder Stimme Bruder Georg ich fühle mein letzter Augenblick ist gekommen Du hast so viel für mich und meine Jane gethan sorge auch daß ich mit Ruhe meinen Geist aufgeben kann Willst Du Georg Der Angeredete nickte stumm und ließ eine Thräne auf die Hand der Schwester fallen Ich lege Dir meine Jane an das Herz Verlaß sie nicht sobald ich von der Erde abberufen bin und so lange sie nicht alt genug ist um für sich selbst sorgen und in der Welt allein für sich stehen zu können Gelobe mir es nochmals in meine Hand obwohl ich überzeugt bin daß Du sie nie verlassen willst Dein Gelöbnis gewährt mir einen noch größeren Trost Bei Gott im Himmel ich gelobe es Dir feierlich Anna erwiderte Reed leise und tief bewegt Ein leichtes Lächeln glitt wie ein heller Sonnenstrahl über Anna 's Gesicht sie schloß die Augen und versank in einen ruhigen und sanften Schlummer aus welchem sie freilich nicht wieder erwachen sollte Ihren