mich unter dem Vorwande der früheren Beleidigung ihren Stachel zu nehmen und mich zu besänftigen hinterlistig mit einem feinen Messerchen in den Rücken Was haben Sie an mir auszusetzen wenn's gefällig ist Ich denke doch meine Gliedmaßen und Gesichtszüge sehen denen eines jeden andern Mannes ähnlich Herr Rochester erlauben Sie mir daß ich meine erste Antwort zurücknehme ich beabsichtigte keinen witzigen Ausfall es war eine bloße Gedankenlosigkeit Weiß schon aber Sie sollen dafür Rede und Antwort stehen Kritisieren Sie mich Gefällt Ihnen etwa meine Stirn nicht Er hob die schwarzen Haarwellen empor die horizontal über seiner Stirn lagen und ließ so ein bedeutendes intellektuelles Organ sehen jedoch war da wo die holde Erhabenheit des Wohlwollens hätte hervorragen sollen eine auffällige Vertiefung zu bemerken Nun bin ich ein Dummkopf Ganz und gar nicht Herr Rochester Sie würden mich vielleicht für grob halten wenn ich Sie fragen wollte ob Sie Menschenfreund seien Da haben wir es schon wieder Ein neuer Stich in den Rücken während sie sich stellt als wollte sie mich streicheln Und bloß weil ich gesagt habe ich liebe die Gesellschaft von Kindern und alten Weibern sagen wir das leise nicht Nein meine junge Dame ich bin kein Menschenfreund aber ich habe ein Gewissen Und er deutete auf denjenigen Teil seiner Stirn der dieser Tugend entsprechen soll und zudem besaß ich einst eine Art rauher Weichherzigkeit In Ihrem Alter war ich ein gefühlvoller Junge eingenommen für alle Bedürftigen Unglücklichen aber das Schicksal hat seitdem mit seinen Fäusten so unbarmherzig auf mich losgeschlagen daß ich so hart und zähe wie ein Kautschukball geworden bin jedoch immer noch durchlässig an einigen Stellen und mit einem fühlenden Punkt in der Mitte des Klumpens Läßt das noch Hoffnung für mich übrig Hoffnung auf was Daß ich aus Kautschuk doch noch einmal wieder in Fleisch und Blut umgewandelt werden könnte Offenbar hat er der Weinflasche allzu sehr zugesprochen dachte ich und wußte nicht was ich auf seine sonderbare Frage antworten sollte Sie sehen verlegen aus Fräulein Eyre und obgleich Sie ebenso wenig sagen können daß Sie hübsch seien als ich daß ich ein schöner Mann bin so steht Ihnen doch eine verlegene Miene gut Zudem ist sie am Platze denn sie hält Ihre prüfenden Augen von meinem Gesichte ab und beschäftigt sie mit den wollenen Blumen der Kaminvorlage so mögen Sie also immerhin verlegen sein Mein Fräulein ich bin diesen Abend zur Geselligkeit und Mitteilsamkeit aufgelegt Bei diesen Worten erhob er sich von seinem Stuhle und stellte sich den Arm auf den marmornen Kaminsims gestützt vor mich hin In dieser Stellung sah man seine ganze Gestalt ebenso deutlich wie sein Gesicht und die ungewöhnliche Breite seiner Brust die mit seiner Körpergröße fast im Misverhältnis stand Gewiß würden ihn die meisten für einen häßlichen Mann erklärt haben und doch lag so viel unbewußter Stolz in seiner Haltung solch eine vornehme Ungezwungenheit in seinem Benehmen ein solcher Blick vollkommener Gleichgültigkeit gegen seine äußere Erscheinung eine so stolze Zuversicht auf die Macht anderer wirklicher oder zufälliger Vorzüge daß