die wie durch einen sanften Wind seitwärts gewendet waren Jenseits und über demselben dehnte sich das Himmelsgewölbe aus dunkelblau wie beim Zwielicht zum Himmel aufsteigen sah man die Büste einer weiblichen Gestalt die ich mit möglichst dämmerigen und weichen Farben gemalt hatte Die nebelumschwommene Stirn krönte ein Stern die Züge des Gesichtes sahen wie aus einem Dunst hervor die Augen funkelten düster und wild das Haar flog wie ein Schatten dahin wie eine vom Sturm oder durch elektrische Kraft zerrissene glanzlose Wolke Am Halse bemerkte man einen blassen Abglanz des Mondlichts und der nämliche matte Glanz streifte die dünne Wolke aus der diese Vision des Abendsterns emporstieg und sich herniederneigte Das dritte zeigte die Kuppe eines Eisbergs die durch den Winterhimmel am Nordpol hindurchragt ein Heer von Nordlichtern hielt am Horizont seine dicht gedrängten Lanzen empor Alles dies trat in den Hintergrund vor einem riesigen Haupte das sich vorn gegen den Eisberg neigte und darauf ruhte Zwei schmale Hände unter der Stirn gefaltet und diese stützend warfen auf den untern Teil des Gesichtes einen schwarzen Schatten eine blutlose Stirn weiß wie Elfenbein und ein hohles starres Auge in dem nichts zu lesen war als der gläserne Ausdruck der Verzweiflung waren allein sichtbar Ueber den Schläfen unter gewundenen Turbanfalten von schwarzer Draperie funkelte ein Ring von weißen Flammen mit Funken von düsterer Färbung wie mit Edelsteinen besetzt Dieser blasse Halbmond war das Abbild einer Königskrone das worum es sich als Diadem wand war die Gestalt die keine Gestalt hatte Waren Sie glücklich als Sie diese Bilder malten fragte Herr Rochester einen Augenblick darauf ich war ganz in Gedanken vertieft Herr Rochester Jawohl ich war glücklich Mit einem Worte ich malte sie mit einem Vergnügen wie ich nie in meinem Leben ein größeres empfunden habe Das will nicht viel sagen Ihre Freuden Ihre Vergnügungen sind wie Sie ja selbst sagen nur gering an Zahl gewesen doch Sie mußten wohl während Sie diese seltsamen Farben mischten und ordneten in einer Art künstlerischen Traumlandes sein Saßen Sie immer lange dabei ich hatte sonst nichts zu tun da es Ferienzeit war und ich saß dabei vom Morgen bis zum Mittag und vom Mittag bis zum Abend die langen Sommertage um Johannis begünstigten meine Neigung so fleißig wie möglich zu sein Und Sie waren innerlich zufrieden mit dem Ergebnisse Ihres beharrlichen Fleißes Keineswegs Der große Abstand zwischen meiner Idee und meiner Hände Arbeit quälte mich immer hatte ich mir etwas gedacht was ich ganz und gar unvermögend war auszuführen Nicht so ganz Sie haben den Schatten Ihres Gedankens hingeworfen wahrscheinlich aber nichts weiter Es gebrach Ihnen an dem künstlerischen Können und Wissen um ihn vollständig wiederzugeben indessen sind die Zeichnungen für ein Schuldmädchen eigentümlich genug Was die Gedanken betrifft so sind sie geisterhaft Diese Augen in dem Abendstern müssen Sie in einem Traum gesehen haben Wie haben Sie es angegriffen um sie hell und dennoch grell beleuchtet darzustellen Denn der Planet darüber dämpft ihre Strahlen Und welche Bedeutung liegt nicht in ihrer ernsten Tiefe Und wer