es könnten sich abermals die Hufschläge eines Pferdes auf dem Wege hören lassen und es könnte abermals ein Reiter im Mantel und ein Gytrash ähnlicher Neufundländer sich zeigen Aber ich sah bloß die Hecke und einen gekappten Weidenbaum vor mir der sich still und gerade erhob um sich von den Mondstrahlen küssen zu lassen ich hörte nur den leisen Wind der unter den Bäumen um Thornfield herum durch das Laub bald mehr bald minder stark rauschte und als dann mein Auge über die Front des Schlosses hinirrte traf es auf ein Licht das in einem Fenster brannte ich sah daraus daß ich mich verspätet hatte und eilte weiter Es machte mir keine Freude wieder nach Thornfield Hall zu kommen Die Schwelle des Schlosses überschreiten hieß in mein träges passives Leben zurückkehren durch die stille Halle gehen die finstere Treppe hinaufsteigen in mein einsames Stübchen treten dann die ruhige Frau Fairfax aufsuchen und den langen langen Winterabend mit ihr allein zubringen hieß die durch meinen Spaziergang erweckte sanfte Erregung dämpfen oder ganz ersticken meine Fähigkeiten abermals in die unsichtbaren Fesseln eines einförmigen und allzu stillen Daseins schmieden eines Daseins dessen Sicherheit und Ruhe ich bereits nicht mehr zu schätzen wußte Wie wohltätig würde es da für mich gewesen sein in den Stürmen eines ungewissen kämpfenden Lebens umhergeschleudert zu werden und durch rauhe und bittere Erfahrung mich nach der Ruhe sehnen zu lernen die mir jetzt zuwider war über die ich jetzt murrte Ja nicht minder wohltätig wäre es für mich gewesen als es für einen des Sitzens in einem gemächlichen Lehnstuhle überdrüssigen Mann ist einen großen Spaziergang zu machen und ebenso natürlich wie bei letzterem war auch bei mir der Wunsch mich bewegen zu können ich blieb am Tore ich blieb auf dem Rasenplatze stehen ich ging auf dem gepflasterten Platze vor dem Hause auf und ab Die Läden der Glastüren waren geschlossen Ich konnte nicht ins Innere sehen und sowohl mein Auge als mein Geist schien von dem düstern Hause hinweggezogen zu werden von der grauen Höhle voll finsterer Zellen wie es mir vorkam zu dem vor mir ausgespannten Himmel einem blauen wolkenlosen Meere in dem der Mond mit feierlichem Schritte emporstieg Seine Scheibe schien aufzublicken als er die Gipfel der Hügel verließ hinter denen er allmählich zum Vorschein gekommen war und die er immer tiefer und tiefer unter sich zurückließ und strebte mitternächtlich zu dem dunkeln unergründlichen Zenith empor Jene blinkenden Sterne aber die ihre Bahn wandelten machten mein Herz erbeben meine Adern erglühen Unbedeutende Dinge rufen uns zur Erde zurück die Glocke schlug in der Halle Dies reichte hin ich wandte mich von dem Mond und den Sternen ab öffnete eine Seitentür und ging hinein Die Halle war nicht dunkel auch nicht bloß durch die hochhängende bronzene Lampe erleuchtet ein helles Licht ergoß sich sowohl über den weiten Raum als über die untern Stufen der eichenen Treppe Dieser rötliche Schein kam aus dem großen Speisezimmer hervor dessen Flügeltür offen stand und ein lustiges Feuer in dem marmornen Kamin