zu früher wenn auch vorübergehender Energie antrieb und der Entschluß der gleichfalls angespornt ward feuerte zu irgend einem außergewöhnlichen Auskunftsmittel an um dem unerträglichen Drucke zu entgehen z B davonzulaufen oder wenn das nicht anginge nicht mehr zu essen und zu trinken und so den Tod herbeizurufen Wie gross war meine Niedergeschlagenheit an jenem unheilvollen Nachmittag Welche Aufregung tobte in meinem Hirn wie war mein ganzes Herz empört In welcher Dunkelheit in welch dichter Unwissenheit indessen wurde der geistige Kampf ausgefochten Ich konnte die stets wiederkehrende innerliche Frage nicht beantworten warum ich so leiden mußte Jetzt sehe ich es klar ein In Gateshead-Hall war ich eine Dissonanz ich glich niemandem ich hatte nichts wodurch ich mit Frau Reed oder ihren Kindern oder ihrer Dienerschaft harmonierte Liebten sie mich nicht so liebte ich sie ebenso wenig Es war nicht ihre Pflicht ein Wesen das mit niemand von ihnen sympathisierte mit Zuneigung zu betrachten war dieses Wesen nicht was Temperament Fähigkeiten und Neigungen betrifft himmelweit von ihnen verschieden War es nicht nutzlos und unfähig einem Interesse zu dienen oder zu ihrem Vergnügen beizutragen Ich weiß wäre ich ein leichtblütiges mit glänzenden Eigenschaften begabtes nachlässiges anspruchsvolles schönes wildes Kind gewesen wenn auch abhängig und aller Freunde bar Frau Reed hätte meine Gegenwart mit mehr Geduld ertragen ihre Kinder würden gegen mich freundschaftlicher und das Gesinde endlich nicht so geneigt gewesen sein mich zum Sündenbocke der Kinderstube zu machen Das Tageslicht begann das rote Zimmer zu verlassen es war vier Uhr vorüber und der bewölkte Nachmittag machte allmählig einer trüben Dämmerung Platz Ich hörte den Regen immer noch an das Treppenfenster schlagen und den Wind in dem Lustwäldchen hinter der Halle pfeifen nach und nach wurde ich so kalt wie ein Stein und nun fing mein Mut zu sinken an Meine gewöhnliche demütige Stimmung der Zweifel an mir selbst meine Trostlosigkeit und Niedergeschlagenheit fielen feucht auf die allmählig verglühende Asche meines Zorns Jedermann sagte ich sei boshaft und vielleicht war es auch so Wie hatte ich nur soeben noch den Gedanken fassen können mich zu Tode zu hungern Das war gewiß ein Verbrechen und war ich zum Sterben vorbereitet Oder war das Gewölbe unter dem Chor in der Kirche zu Gateshead ein so einladendes Ziel In einem solchen Gewölbe liege Herr Reed begraben hatte man mir gesagt und so auf ihn zurückgeführt verweilte ich mit steigendem Schrecken bei diesem Gedanken Ich konnte mich seiner nicht mehr erinnern aber ich wußte daß er mein Oheim daß er meiner Mutter Bruder war daß er mich als elternloses Kind in sein Haus aufgenommen und daß er in seinen letzten Augenblicken seiner Frau das Versprechen abgenommen hatte mich wie eines ihrer eigenen Kinder halten zu wollen Frau Reed glaubte wahrscheinlich sie habe dieses ihr Versprechen erfüllt und ich kann wohl sagen sie hatte es auch getan so weit ihr Wesen dies zuließ Wie konnte sie aber einen Eindringling der nicht zu ihrer Familie gehörte und nach ihres Mannes Tode durch kein Band an sie geknüpft war wahrhaft lieben