den ganzen Distrikt hin waren Häuser zerstreut Ich fühlte daß wir durch eine Gegend fuhren die mehr bevölkert und weniger malerisch mehr belebt und weniger romantisch als die Umgebung von Lowood war Die Wege waren schwierig die Nacht neblig mein Führer ließ sein Pferd den ganzen Weg im Schritt gehen und die anderthalb Stunden dehnten sich zu zwei Stunden aus Endlich wandte er sich auf seinem Sitz um und sagte Nu is es nich mehr weit Abermals blickte ich hinaus wir kamen eben an einer Kirche vorüber Ich sah ihren niedrigen breiten Turm der sich gegen den Himmel abzeichnete und die Kirchenuhr schlug eben ein Viertel auch sah ich eine schmale Milchstraße von Lichtern längs eines Hügels die ein Dorf oder einen Weiler bezeichneten Ungefähr zehn Minuten darauf stieg der Kutscher ab um ein Tor zu öffnen wir fuhren hindurch und hinter uns schlug es wieder zu Nun fuhren wir langsam einen Weg hinauf und kamen an der langen Front eines Hauses an ein Kerzenlicht schimmerte aus einem mit Vorhängen versehenen Bogenfenster hervor alles übrige war in Dunkelheit getaucht Das Fuhrwerk hielt bei der Vordertür an die von einem Dienstmädchen geöffnet wurde und ich stieg aus und trat hinein Wollen Sie hierher kommen Fräulein sagte das Mädchen und ich folgte ihr durch eine Halle mit hohen Türen rings umher sie führte mich in ein Zimmer das durch das Kaminfeuer und Kerzenlicht doppelt erleuchtet mich anfänglich blendete sobald sich aber meine Augen an die Helligkeit gewöhnt hatten bot sich ein ebenso gemütliches wie hübsches Bild dar Ein bequem und still aussehendes kleines Zimmer ein runder Tisch neben einem lustig brennenden Feuer ein altmodischer Sessel mit hoher Lehne in dem eine kleine ältliche Dame so sauber man sich eine solche nur denken kann in einer Witwenhaube in schwarzseidenem Kleide und schneeweißer Musselinschürze saß gerade so wie ich mir Frau Fairfax vorgestellt hatte nur etwas minder stattlich und milder aussehend Sie war mit einem Strichzeug beschäftigt eine große Katze saß gravitätisch zu ihren Füßen mit einem Worte es fehlte nichts um das schöne Jdeal häuslichen Wohlbehagens zu vervollständigen Eine beruhigendere Einführung für eine neue Erzieherin ließ sich kaum denken da war kein stolzes und vornehmes Wesen um die Eintretende niederzudrücken und in Verlegenheit zu setzen auch stand bei meinem Eintreten die alte Dame auf und kam mir mich freundlich begrüßend alsbald entgegen Wie befinden Sie sich meine Liebe Ich fürchte Sie haben einen langweiligen Weg gehabt John fährt so langsam Es muß Sie frieren kommen Sie zum Feuer her Vermutlich Frau Fairfax sagte ich Ja die bin ich setzen Sie sich doch Sie führte mich zu ihrem Stuhle hin und fing dann an mir Shawl und Hut abzunehmen Ich bat sie sie möchte sich doch nicht so viel Mühe machen Oh das ist keine Mühe Ihre Hände sind gewiß vor Kälte fast erstarrt Leah mach ein wenig heiße Limonade und bring einige Sandwiches hier hast du den Schlüssel zur Speisekammer Sie zog aus ihrer Tasche einen Schlüsselbund hervor der jeder Haushälterin Ehre gemacht