ich mich nicht enthalten zu sagen indem ich mich erhob und mich mit fest an den Felsen gelehntem Rücken vor ihn hinstellte Ich will nichts von dem unechten Gefühle wissen das Sie mir anbieten ja St John und ich verachte Sie wenn Sie mir dasselbe anbieten Er sah mich fest an und preßte während er dies tat seine wohlgeformten Lippen zusammen Ob er zornig oder überrascht war oder was sonst ließ sich nicht leicht sagen er konnte sein Gesicht vollkommnen beherrschen Ich erwartete kaum dies Wort von Ihnen zu hören sagte er Ich denke ich habe nichts getan und gesprochen weshalb ich verdiente verachtet zu werden Ich war durch seinen sanften Ton gerührt und seine erhabene ruhige Miene eingeschüchtert Vergeben Sie mir das Wort St John aber es ist Ihre eigene Schuld daß ich so unüberlegt gesprochen Sie haben einen Punkt zur Sprache gebracht in dem unsere Naturen nicht miteinander übereinstimmen den wir nie erörtern sollten Schon der Name der Liebe ist ein Zankapfel zwischen uns wenn die Wirklichkeit gefordert würde was würden wir tun Wie würden wir empfinden Mein lieber Vetter geben Sie Ihren Heiratsplan auf vergessen Sie ihn Nein sagte er es ist ein Plan mit dem ich mich lange getragen und wodurch ich allein die Erreichung meines großen Endzweckes sichern kann vor der Hand aber werde ich nicht weiter in Sie dringen Morgen verlasse ich Moor-House um nach Cambridge zu gehen ich habe dort viele Freunde von denen ich gern Abschied nehmen möchte Ich werde vierzehn Tage abwesend sein Denken Sie während dieser Zeit über mein Anerbieten nach und vergessen Sie nicht daß wenn Sie es von sich weisen Sie sich nicht mir entziehen sondern Gott Durch mich eröffnet er Ihnen eine edle Laufbahn nur als mein Weib können Sie dieselbe betreten Wollen Sie nicht mein Weib sein so beschränken Sie sich für immer auf ein Leben selbstsüchtiger Bequemlichkeit und unfruchtbarer Dunkelheit Zittern Sie daß Sie nicht in diesem Falle denen beigezählt werden die den Glauben verleugnet haben und schlimmer sind als Ungläubige Er hatte geendet Sich von mir wendend blickte er Noch einmal nachdem Flusse hin noch einmal nachdem Hügel hin Aber diesmal waren seine Gefühle alle in seinem Herzen verschlossen ich war nicht würdig sie aussprechen zu hören Als ich an seiner Seite heimging las ich in seinem eisernen Schweigen die Gefühle die er in Bezug auf mich hegte die getäuschte Hoffnung einer strengen und despotischen Natur die auf Unterwerfung rechnete und auf Widerstand gestoßen war die Mißbilligung eines kalten Verstandes der bei einem andern Gefühle und Ansichten entdeckt hat womit er nicht zu sympathisieren vermag mit einem Worte als Mann hätte er gewünscht mich zum Gehorsam zu zwingen nur als aufrichtiger Christ ertrug er mit so vieler Geduld meine Verstocktheit und gewährte eine so lange Frist zum Nachdenken und zur Reue An jenem Abend hielt er es nachdem er seine Schwestern l geküßt für angemessen mir nicht einmal die Hand zu drücken sondern verließ schweigend das Zimmer Ich die ich wenn auch keine Liebe