auffiel war daß seine Hand abgezehrt aussah wie sein Gesicht Ein vielleicht unzeitiges Gefühl des Mitleids kam über mein Herz und so sagte ich denn Ich wollte Diana oder Marie könnten herkommen und bei Ihnen wohnen Es ist doch zu arg Sie so ganz allein zu lassen und Sie nehmen viel zu wenig Rücksicht auf Ihre Ge sundheit Ganz und gar nicht sagte er Ich nehme mich schon in acht mir ist jetzt ganz wohl Was sehen Sie denn an mir das nicht in Ordnung wäre Dies wurde mit nachlässiger zerstreuter Gleichgiltigkeit gesagt die mir bewies daß meine Sorgen um ihn wenigstens nach seiner Meinung gänzlich überflüssig waren Ich schwieg daher Er bewegte noch immer seinen Zeigefinger langsam über seine Oberlippe und sein Auge verweilte noch träumerisch bei dem glühenden Feuer Da ich es für nötig hielt etwas zu sagen so fragte ich ihn nach einer Weile ob von der Tür hinter ihm keine kalte Luft bis zu ihm dringe Nein nein antwortete er kurz und etwas ärgerlich Nun dachte ich wenn Sie nicht reden wollen so mögen Sie schweigen ich lasse Sie jetzt in Ruhe Ich putzte daher das Licht und las wieder in meinem Marmion Bald aber regte er sich mein Auge heftete sich nach einigen Augenblicken unwillkürlich auf seine Bewegungen er zog nun eine Brieftasche von Saffianleder heraus nahm einen Brief heraus den er schweigend las faltete ihn wieder zu sammen steckte ihn in die Brieftasche und versank in sein früheres Sinnen Es war mir unmöglich zu lesen solange ein so ungemütlicher unmitteilsamer Gast neben mir saß ebensowenig aber konnte ich bei meiner Ungeduld mich zu einer stummen Rolle bequemen er mochte mich zurückweisen wenn es ihm ge fiel aber sprechen mußte ich Haben Sie kürzlich von Diana und Marie gehört Seit dem Briefe den ich Ihnen vor einer Woche zeigte nicht Und in Ihren eigenen Angelegenheiten ist keine Veränderung eingetreten Sie werden England nicht früher verlassen können als Sie erwarteten Ich fürchte in der Tat daß es nicht der Fall sein wird ein solches Glück wäre zu groß für mich Als ich mich so zurückgewiesen sah wählte ich einen andern Gesprächsgegenstand und fing an von der Schule und meinen Schülerinnen zu reden Aber vergebens Er blieb zerstreut bis es acht Uhr schlug Dies weckte ihn aus seiner Träumerei auf er tat seine ge kreuzten Beine auseinander setzte sich gerade hin und wandte sich zu mir Lassen Sie Ihr Buch einen Augenblick und kommen Sie etwas näher zum Feuer her sagte er Verwundert tat ich wie er gesagt hatte Vor einer halben Stunde fuhr er fort habe ich von meiner Ungeduld das Ende einer Geschichte zu hören gesprochen bei reiferer Ueberlegung finde ich daß es besser sein wird wenn ich die Rolle des Erzählers übernehme und Sie zuhören lasse Vor zwanzig Jahren verliebte sich ein armer Landpfarrer für jetzt wollen wir seinen Namen dahingestellt sein lassen in die Tochter eines reichen Mannes Auch sie verliebte sich in ihn und heiratete ihn gegen den Rat aller ihrer Freunde