hingestreut hatte und antwortete Nein Bessie eben erst bin ich mit dem Abstäuben fertig geworden Dann machen Sie rasch Sie sollen nach dem Frühstückszimmer kommen Sie zerrte mich zum Waschtische hin rieb mir Gesicht und Hände unbarmherzig wenn auch glücklicherweise nur kurze Zeit mit Seife Wasser und einem groben Handtuch brachte mein Haar mit einer harten Bürste in Ordnung nahm mir die Schürze ab führte mich dann im Sturmschritt an die Treppe und hieß mich unverweilt hinabgehen Als ich nach langem Zögern das Frühstückszimmer betrat fiel mein erster Blick auf einen schwarzen Pfeiler denn dafür hielt ich wenigstens im ersten Augenblick eine dünne schwarzgekleidete Gestalt die kerzengerade auf dem Teppich stand Das grimme Gesicht am obern Ende glich einer gehauenen oder gemeißelten Maske die auf dem Schafte als Kapitäl dienen sollte Frau Reed saß auf ihrem Lieblingsplatze am Kamine sie gab mir durch ein Zeichen zu verstehen daß ich mich nähern solle worauf sie mich dem steinernen Gaste vorstellte Dies ist die Kleine Der Angeredete drehte sich nach mir um betrachtete mich aufmerksam mit seinen scharfen grauen Augen die unter einem Paare buschiger Brauen funkelten und bemerkte mit feierlicher Baßstimme Sie ist nicht groß wie alt ist sie Zehn Jahre Schon zehn Jahre war die verwunderte Antwort Dann sah er mich wieder einige Minuten an ehe er mich anredete Wie heißen Sie Kleine Jane Eyre mein Herr Jane Eyre sind Sie ein artiges Kind Wie hätte ich diese Frage bejahen können War doch eine ganze Umgebung gerade der entgegengesetzten Ansicht und so schwieg ich denn Frau Reed antwortete für mich mit einem bedeutsamen Kopfschütteln Je weniger man über diesen Gegenstand spricht desto besser wird es vielleicht sein Herr Pfarrer Schade schade Ich muß einiges mit ihr reden seine perpendikuläre Stellung aufgebend setzte er sich Frau Reed gegenüber in einen Lehnstuhl Kommen Sie zu mir her sagte er ich schritt über den Teppich hin und er stellte mich ganz gerade vor sich hin Was für ein Gesicht hatte er nun ich es so dicht vor mir sah Welch große Nase Und was für einen Mund Und welch große hervorragende Zähne Kein Anblick ist so widerwärtig wie der eines unartigen Kindes begann er insbesonds eines kleinen unartigen Kindes Wissen Sie wohin die Bösen nach dem Tode kommen In die Hölle lautet meine rasche und rechtgläubige Antwort Und was ist die Hölle Ein Abgrund voller Feuer Und möchten Sie wohl in diesen Abgrund fallen und ewig darin brennen Nein mein Herr Was müssen Sie tun um das zu vermeiden ich dachte einen Augenblick nach brachte dann aber nichts Gescheites heraus ich muß gesund bleiben und nicht sterben Wie wollen Sie das machen Es sterben täglich Kinder die noch jünger sind als Sie Erst vor einigen Tagen trug ich ein kleines fünf Jahre altes Kind zu Grabe ein gutes kleines Kind dessen Seele jetzt im Himmel ist Es steht zu befürchten daß man von Ihnen nicht das nämliche sagen könnte wenn Sie heute von dieser Welt abgerufen würden Da ich nicht in der Lage