meines Zimmers hörte ich jetzt ein Ringen ein Ringen auf Leben und Tod schien es nachdem Lärm zu sein und eine halb erstickte Stimme rief dreimal rasch hintereinander Hilfe Hilfe Hilfe Will niemand kommen rief es abermals und dann hörte ich während das Taumeln und Stampfen in wilder Weise fortdauerte durch die Decke hindurch deutlich die Worte Rochester Rochester Um Gotteswillen kommen Sie doch Eine Zimmertür ging auf es lief oder schoß etwas den Korridor entlang Ein neuer Tritt stampfte oben auf dem Fußboden es fiel etwas und dann war es wieder still Ich hatte einige Kleider angelegt obgleich ich vor Entsetzen an allen Gliedern zitterte und trat aus meinem Zimmer heraus Die Schläfer waren alle erwacht Ausrufe des Schreckens ließen sich hören eine Tür nach der andern öffnete sich der Korridor füllte sich Die Damen hatten so gut wie die Herren ihre Betten verlassen und überall hörte man in der allgemeinen Verwirrung fragen Was ist denn das Wem ist ein Leid geschehen Was ist denn geschehen So holt doch ein Licht Brennt es Sind Räuber da Hätte der Mond nicht so hell geschienen so wären sie alle in völliger Dunkelheit gewesen Alles rannte hin und her einige schluchzten andere stolperten die Verwirrung war furchtbar Wo zum Henker ist denn Rochester rief Oberst Dent Ich kann ihn in seinem Bette nicht finden Hier hier erschallte plötzlich die Stimme des Gesuchten Beruhigen Sie sich meine Herrschaften ich komme Die Tür am Ende des Korridors ging auf und Herr Rochester näherte sich mit einem Lichte in der Hand er kam eben von dem oberen Stockwerke herab Eine der Damen lief gerade auf ihn zu und faßte ihn beim Arme es war Fräulein Blance Was ist denn vorgefallen sagte sie Sprechen Sie Lassen Sie uns das Schlimmste wissen Aber ziehen Sie mich doch nicht zu Boden und erwürgen Sie mich doch nicht entgegnete er denn die Fräulein Eshton hingen nun auch an ihm und die zwei Witwen in großen weißen Gewändern rannten gerade auf ihn zu wie Schiffe mit vollen Segeln Es war nichts weiter als eine Probe von dem bekannten Stücke Viel Lärm um nichts So lassen Sie mich doch los meine Damen Eine der Dienstfrauen hat das Alpdrücken gehabt das ist alles Sie ist ein leicht erregbares nervöses Frauenzimmer sie hielt ohne Zweifel ihren Traum für ein Gespenst oder etwas derartiges und bekam vor Schrecken einen Krampfanfall Nun aber muß ich Sie alle bitten sich in Ihre Zimmer zurück zuziehen Meine Herren seien Sie so gut und gehen Sie den Damen mit gutem Beispiel voran Fräulein Blanche ich bin überzeugt daß Sie sich gegen eitle Schrecken nicht werden schwach finden lassen Amy und Luisa gehen Sie meine sanften Täubchen stille in Ihre Nester zurück Meine Gnädigsten zu den Witwen gewandt Sie erkälten sich ganz gewiß wenn Sie noch einen Augenblick in diesem eiskalten Korridor bleiben Und so gelang es ihm teils durch schmeichlerisches teils durch gebieterisches Zureden daß sich alle wieder in ihre verschiedenen Schlafgemächer begaben Ich wartete nicht bis man