Er war von ihrer Schönheit geblendet und die Heirat wurde vollzogen ehe er recht zur Überlegung gekommen war Die Mutter seiner Frau war im Irrenhause gestorben und auch bei ihrem Bruder demselben der bei uns in Thornfieldhall den nächtlichen Überfall erlebt hatte und dessen Tochter meine Schülerin Adele war traten Zeichen von Irrsinn ein Das hatte man dem unglücklichen Mr Rochester vor der Hochzeit verschwiegen Bald stellte sich auch heraus daß das Einvernehmen zwischen ihm und seiner Gattin ein gespanntes wurde Eine freundliche Unterhaltung mit ihr war eine Unmöglichkeit im Hause herrschte die größte Unordnung kein Diener konnte die beständigen Ausbrüche ihres heftigen Temperamentes und ihrer unvernünftigen Launen ertragen So wurde dem armen Manne diese Ehe zur entsetzlichen Last und sie wurde noch drückender als seine Gattin anfing sich dem Trunke zu ergeben Unterdessen starb sein Bruder und sein Vater Er mußte sein väterliches Besitztum antreten und nach Europa übersiedeln als bei seiner Gattin der Wahnsinn in furchtbarster Weise ausbrach Der schwergeprüfte Mann war in Verzweiflung Ich will ihn selbst erzählen lassen Ich brachte sie mit nach England eine fürchterliche Reise die ich da mit einem solchen Ungeheuer auf dem Schiffe hatte Ich war froh als ich sie endlich nach Thornfield brachte und sie in jenem Zimmer im dritten Stocke in sicherer Verwahrung hatte in jenem Zimmer aus dessen geheimem innerem Kabinett sie nun seit zehn Jahren die Höhle einer wilden Bestie gemacht hat Es war nicht so leicht eine Wärterin für sie zu finden da es notwendig war eine auszuwählen auf deren Treue man sich verlassen konnte denn die Wahnsinnige mußte mein Geheimnis früher oder später verraten sei es in den Zeiten ihrer Raserei sei es in den Tagen ja bisweilen Wochen in denen sie lichte Augenblicke hatte und die sie damit ausfüllte daß sie weidlich auf mich schimpfte Am Ende dingte ich Grace Poole von Grimsby Retreat Sie und der Wundarzt Carter der Masons Wunde verband in jener Nacht als er meuchlings gestochen und gebissen wurde sind die einzigen denen ich mein Geheimnis mitgeteilt habe Wohl mag Mrs Fairfax etwas geargwöhnt haben indessen konnte sie nichts Genaueres wissen Im ganzen hat Grace sich als eine gute Wärterin erwiesen obgleich ihre Wachsamkeit mehr denn einmal eingeschläfert und getäuscht worden ist Die Wahnsinnige ist listig und bösartig nie hat sie ermangelt die Augenblicke wo ihre Wärterin sich vergaß zu benutzen einmal hat sie sich bei einer solchen Gelegenheit des Messers bemächtigt womit sie ihren Bruder gestochen und zweimal um sich in den Besitz des Schlüssels zu ihrer Zelle zu seen und während der Nacht letztere zu verlassen O wenn doch der Himmel es fügen wollte daß ich von dieser entsetzlichen Pein die mir alle Freude am Leben zerstört befreit würde Ich will mich kurz fassen Viel schneller als er ahnte sollte dieser berechtigte Wunsch in Erfüllung gehen In einer finsteren Nacht hatte die Unglückliche ihr Zimmer verlassen war auf der Treppe ausgeglitten und hatte sich das Genick gebrochen Eine herrliche Mitsommerzeit war über England gekommen so klar war der Himmel