mich mit strengen Blicken aber nur selten sprach sie zu mir Seit meiner Krankheit hatte sie eine schärfere Grenze denn je zwischen mir und ihren eigenen Kindern gezogen mir war eine kleine Kammer als Schlafgemach angewiesen worden man hatte mich verbannt allein in der Kinderstube zu verweilen während meine Vettern und Cousinen sich stets im Wohnzimmer aufhielten Indessen fiel noch immer kein Wink über den Plan mich in die Schule zu schicken und doch hegte ich die instinktive Gewißheit daß sie mich nicht mehr lange unter ihrem Dache dulden würde denn mehr als je drückte ihr Blick wenn er auf mich fiel einen unüberwindlichen Abscheu aus Eliza und Georgina sprachen so wenig wie möglich mit mir John streckte die Zunge aus sobald er mich erblickte und versuchte sogar einmal mich zu züchtigen da ich mich aber augenblicklich gegen ihn wandte und er in meinen Blicken dieselbe Wut wahrnahm in welcher ich mich schon einmal gegen ihn aufgelehnt hatte hielt er es für besser abzulassen und unter lauten Verwünschungen davonzulaufen während er behauptete ich habe ihm das Nasenbein zertrümmert Allerdings hatte ich ihm einen Schlag versetzt so heftig wie meine Knöchel ihn auszuteilen vermochten und als ich sah daß entweder dieser Schlag oder meine Blicke ihn eingeschüchtert hatten spürte ich die größte Neigung meinen Vorteil noch weiter zu verfolgen er war indessen schon zu seiner Mutter gelaufen Ich hörte wie er mit stammelnden Lauten eine Geschichte begann wie diese abscheuliche Jane Eyre einer wilden Katze gleich auf ihn gesprungen sei mit strenger Stimme fiel ihm seine Mutter ins Wort Sprich mir nicht von ihr John ich habe dir gesagt daß du ihr nicht zu nahe kommen sollst sie ist nicht einmal deiner Beachtung wert In diesem Augenblick lehnte ich mich über das Treppengeländer und schrie plötzlich ohne im geringsten meine Worte abzuwägen Sie sind nicht wert daß ich mich mit Ihnen einlasse Als Mrs Reed diese kühnen Worte vernahm kam sie ganz schnell die Treppe heraufgelaufen brachte mich mit Windeseile in die Kinderstube und verbot mir mich von dieser Stelle fortzurühren und während des ganzen Tages auch nur eine einzige Silbe zu sprechen Was würde Onkel Reed jetzt sagen wenn er noch lebte war meine unwillkürliche Frage Was sagte Mrs Reed fast unhörbar in ihrem sonst so kalten ruhigen grauen Augen blitzte etwas auf was wie Furcht aussah sie ließ meinen Arm los und blickte mich an als wisse sie nicht ob ich ein Kind oder der böße Feind sei Jet war ich im Zuge Mein Onkel Reed ist im Himmel und kann alles sehen was Sie tun und sagen und mein Vater und meine Mutter auch sie wissen daß Sie mich den ganzen Tag einsperren und daß Sie nur wünschen ich wäre tot Mrs Reed war schnell wieder gefaßt sie schüttelte mich heftig sie ohrfeigte mich aus allen Kräften und verließ mich ohne ein Wort Der Spätherbst verging Weihnachten kam heran In der Familie wurde das liebliche Fest fröhlich gefeiert Ich war davon ausgeschlossen mein Anteil an diesem bestand darin