Sir und Sie werden selbst urteilen Ich holte die Mappe aus der Bibliothek Schieben Sie mir den Tisch heran sagte er und ich rollte ihn an sein Ruhebett Adele und Mrs Fairfax kamen auch heron um die Bilder zu sehen Kein Gedränge sagte Mr Rochester nehmen Sie mir die Zeichnungen aus der Hand wenn ich damit fertig bin aber drücken Sie Ihre Gesichter nicht an das meine Mit Muße betrachtete er jedes Bild jede Zeichnung Drei von diesen legte er beiseite die anderen schob er von sich nachdem er sie angesehen hatte Legen Sie sie nach jenem Tische dort Mrs Fairfax sagte er und betrachten Sie sie mit Adele Sie mit einem Blick auf mich nehmen Ihren Platz wieder ein und beantworten meine Fragen Ich sehe daß diese Skizzen von einer Hand herrühren war es die Ihre ’ ‘Ja.’ Und wann haben Sie Zeit gefunden sie zu machen Sie haben viel Zeit und auch einiges Nachdenken gekostet.’ Während der letzten Ferien entwarf ich sie in Lowood wo ich keine andere Beschäftigung hatte Woher haben Sie die Vorlagen genommen Aus meinem Kopfe Aus dem Kopfe den ich jetzt da auf Ihren Schultern sehe Ja Sir Beherbergt er noch dergleichen Vorräte mehr in sich Ich meine wohl aber ich hoffe daß er deren noch bessere in sich trägt Während er noch damit beschäftigt ist will ich dir lieber Leser erzählen was sie vorstellen aber ich muß vorausschicken daß sie durchaus nichts Außergewöhnliches sind Die Vorlagen hatten sich mir lebhaft aufgedrängt Als ich sie mit dem geistigen Auge sah bevor ich versuchte sie zu verkörpern waren sie allerdings außergewöhnlich aber mein Pinsel konnte mit meiner Phantasie nicht gleichen Schritt halten und in jedem Falle war die Aufführung nur ein schwaches Abbild dessen geworden was mir vorgeschwebt hatte Die Bilder waren in Wasserfarben gemalt Das erste stellte blaugraue niedrighängende Wolken über einer bewegten See dar Der ganze Hintergrund lag in Finsternis da und ebenso der Vordergrund oder vielmehr die vorderen Wellen denn es war gar kein Land auf dem Bilde Ein einziger Lichtstrahl fiel auf einen halb aus dem Wasser hervorragenden Mast auf welchem ein Seerabe saß im Schnabel hielt er ein goldenes Armband welches mit Edelsteinen reich besetzt war diesen hatte ich die reichsten Farben verliehen welche meine Palette herzugeben vermocht Hinter Mast und Vogel schien ein ertrunkener Leichnam in dem grünen Wasser zu versinken ein weißer Arm war das einzige Glied das deutlich sichtbar von ihm war das Armband abgespült oder abgerissen worden Der Vordergrund des zweiten Bildes zeigte die neblige Spite eines Hügels von welchem einige Blätter und Grashalme vom Winde herabgetrieben wurden Hinter und über dem Bergesgipfel breitete sich das Himmelsgewölbe aus tiefblau wie zur Dämmerzeit in den Himmel hinein ragte das Brustbild einer Frau in so weichen Farben gemalt wie es mir nur möglich gewesen war Die dunkle Stirn war von einem Stern gekrönt die unteren Gesichtszüge sah man nur wie durch dichten Nebel die Augen glänzten düster und wild das Haar fiel schattengleich herab wie eine strahlenlose Wolke