als einladenden Geruch ausströmte Ekelhaft Die Suppe ist schon wieder angebrannt flüsterte es in meiner Umgebung Ruhe gebot eine Stimme Es war nicht diejenige Miß Millers sondern gehörte einer der Oberlehrerinnen einer kleinen dunklen Person die hübsch gekleidet war hingegen sehr mürrisch und unangenehm aussah Diese nahm an dem oberen Ende an einem der Tische Plat während eine behäbigere Dame an den anderen präsidierte Umsonst hielt ich Umschau nach der Gestalt welche ich am ersten Abend gesehen hatte sie war nicht sichtbar Miß Miller hatte am unteren Ende des Tisches Platz genommen an welchem ich saß und eine seltsam fremdartig aussehende ältliche Dame die französische Lehrerin wie ich später erfuhr nahm denselben Platz am nächsten Tische ein Ein langes Gebet wurde gesprochen eine Hymne gesungen dann brachte eine Dienerin den Tee für die Lehrerinnen herein und die Mahlzeit nahm ihren Anfang Vollständig ausgehungert verschlang ich mehrere Löffel voll von meiner Portion ohne an den Geschmack zu denken als aber der erste Hunger gestillt war bemerkte ich daß ein übelriechendes Zeug vor mir stand Angebrannter Haferbrei ist beinahe ebenso abscheulich wie verfaulte Kartoffeln selbst die Hungernot schreckt davor zurück Die Löffel wurden ganz langsam in Bewegung gesetzt ich sah wie jedes Mädchen die ihr vorgesetzte Nahrung kostete und versuchte sie hinunterzuschlucken aber in den meisten Fällen wurden diese Bemühungen aufgegeben Das Frühstück war vorüber und niemand hatte gefrühstückt Wir sprachen das Dankgebet für etwas was wir gar nicht bekommen hatten und nachdem eine zweite Hymne abgesungen worden leerte das Refektorium sich und wir begaben uns in das Schulzimmer Ich war eine der letzten die hinausging und als ich die Tische passierte sah ich wie eine der Lehrerinnen einen Napf mit Haferbrei nahm um den Inhalt desselben zu kosten sie blickte die anderen an die sämtlichen Gesichter drückten Entrüstung aus und eine der Damen die behäbige flüsterte Abscheulicher Mischmasch Das ist empörend ’ Eine Viertelstunde verging bis der Unterricht wieder begann Während dieser Zeit herrschte in dem Schulzimmer ein ungeheurer Tumult Die ganze Unterhaltung drehte sich um das Frühstück auf das alle schalten Außer Miß Miller war keine andere Lehrerin im Zimmer Einige der erwachsenen Mädchen bildeten eine Gruppe um sie und sprachen mit ernsten Gebärden Ich hörte den Namen Mr Brocklehursts Miß Miller schüttelte mißbilligend den Kopf aber sie machte keine großen Anstrengungen die allgemeine Entrüstung zu unterdrücken ohne Zweifel teilte sie dieselbe Eine Uhr im Schulzimmer schlug neun D Oberlehrerinnen nahmen jetzt ihre Posten ein und doch schienen alle noch auf etwas zu warten Auf den Bänken welche sich an den Seiten des Zimmers entlangzogen saßen achtzig Mädchen bewegungslos und kerzengerade eine seltsame Versammlung in der Tat allen war das Haar glatt aus der Stirn gekämmt nicht eine Locke war sichtbar in ihren braunen Kleidern die bis an den Hals reichten und oben mit einer schmalen Rüsche abgeschlossen mit kleinen Taschen aus baumwollenem Stoffe ungefähr so geformt wie die Säcke der Hochländer die an der Vorderseite des Kleides befestigt waren und den Zweck hatten als Arbeitstasche zu dienen dazu die