glühend roter Asche auf dem Roste befand entkleidete ich mich hastig und suchte in meinem Bettchen Schutz vor Kälte und der Dunkelheit In dieses Bettchen nahm ich auch stets meine Puppe mit jedes menschliche Wesen muß et w as lieben und da mir jeder andere Gegenstand für meine Liebe fehlte fand ich meine Glückseligkeit darin ein Gebilde zu lieben das noch häßlicher als eine MiniaturVogelscheuche war In der Erinnerung scheint es mir jetzt unbegreiflich daß ich mit so alberner Zärtlichkeit an diesem kleinen Spielzeug hängen konnte oft bildete ich mir ein daß es lebendig sei und mit mir empfinden könnte Ich konnte nicht schlafen wenn ich es nicht in die Falten meines Nachthemdchens gehüllt hatte und wenn es dort sicher und warm lag fühlte ich mich verhältnismäßig glücklich weil ich glaubte daß es ebenfalls glücklich sein müsse Wie lang schienen mir die Stunden wenn ich auf das Fortgehen der Gesellschaft wartete und auf Bessies Tritte auf der Treppe horchte Zuweilen kam sie auch in der Zwischenzeit herauf um ihren Fingerhut und ihre Schere zu suchen oder mir irgend etwas zum Abendbrot vielleicht ein Milchbrot heraufzubringen dann pflegte sie auf der Bettkante zu sitzen während ich aß und wenn ich fertig war wickelte sie mich fest in die Decken und küßte mich zweimal und sagte Gute Nacht Miß Jane Wenn Bessie so sanft war erschien sie mir wie das beste freundlichste Geschöpf auf der Welt und dann wünschte ich so innig daß sie stets so fröhlich und liebenswert sein und mich niemals wieder umherstoßen oder schelten oder mich ungerecht beschuldigen möchte wie es doch meistens ihre Gewohnheit war ich glaube daß Bessie Lee ein Mädchen mit guten natürlichen Anlagen gewesen sein muß denn in allem was sie tat war sie flink und geschickt außerdem hatte sie ein eigentümliches Erzählertalent oder wenigstens schien mir es so nach dem Eindruck welchen ihre Kinderstubengeschichten auf mich machten Sie steht vor mir schlank und jung mit schwarzem Haar dunklen Augen sehr hübschen Zügen und einer klaren gesunden Gesichtsfarbe aber sie war von heftigem und launenhaftem Temperament und doch wie und was sie auch sein mochte sie war mir lieber als irgend ein anderes lebendes Wesen in Gateshead-Hall Es war am 15 Januar ungefähr gegen neun Uhr morgens Bessie war zum Frühstück hinuntergegangen meine Cousinen waren noch nicht zu ihrer Mama gerufen worden Eliza zog gerade ihren warmen Gartenmantel an und setzte ihren Hut auf um hinunterzugehen und ihr Geflügel zu füttern eine Beschäftigung welche sie sehr liebte und ebensoviel Vergnügen machte es ihr der Haushälterin ihre Eier zu verkaufen und das Geld welches sie auf solche Weise erlangte zusammenzusparen Sie hatte viel Sinn für den Handel und einen ausgesprochenen Hang zur Sparsamkeit dies zeigte sich nicht allein im Verkaufen von Hühnern und Eiern sondern auch in scharfem Handeln mit dem Gärtner um Blumenpflanzen Samen und junge Stengel dieser Beamte hatte von Mrs Reed den strengen Befehl erhalten der jungen Herrin alle Produkte ihres kleinen Gartens welche sie etwa zu verkaufen wünschte abzukaufen und Eliza würde