ging dann selbst ebenfalls hinauf Auf der Treppe begegnete mir Bessie Mistreß ist wach sagte sie Ich habe ihr erzählt daß Sie da sind kommen Sie und lassen Sie uns sehen ob sie Sie wiedererkennt Ich bedurfte keines Führers nach dem wohlbekannten Zimmer Wie oft war ich in früheren Tagen hineingerufen worden um einen Verweis oder eine Strafe zu bekommen Ich eilte Bessie voran und öffnete vorsichtig und leise die Tür Die Lampe auf dem Tische war durch einen Schirm verdeckt Da stand das große Himmelbett mit den bernsteinfarbenen Vorhängen noch wie in alten Zeiten Dort der Toilettentisch der Lehnstuhl und der Fußschemel auf dem 'ch wohl hundertmal hatte knieen müssen Wie oft hatte ich dort Verzeihung für Sünden erfleht die ich niemals begangen hatte Ich blickte in einen gewissen Winkel und erwartete eigentlich halb und halb die schlanken Umrisse einer einst so gefürchteten Rute zu sehen die dort auf mich zu lauern pflegte und nur darauf wartete herauszuspringen und auf meinem Nacken oder meinen Armen umhertanzen zu können Ich näherte mich dem Bette ich zog die Vorhänge zurück und lehnte mich über die hochaufgetürmten Kissen Gar wohl erinnerte ich mich des Gesichts von Mrs Reed und eifrig suchte ich nach den bekannten Zügen Es ist wahrlich ein Glück daß die alles mildernde Zeit auch die Rachbegierde erstickt und die Eingebungen der Wut und des Abscheus sänftigt diese Frau hatte ich in Bitterkeit und Haß verlassen und jetzt kehrte ich mit keiner anderen Empfindung zu ihr zurück als mit einer Art Mitleids über ihr großes Leid und dem lebhaften Verlangen alles Unrecht zu vergeben und zu vergessen mich zu versöhnen und ihre Hand in Freundschaft zu drücken Das wohlbekannte Gesicht war da finster streng wie immer jenes eigentümliche Auge dessen Blick nichts zu besänftigen vermochte die geschwungenen herrschsüchtigen Brauen Wie oft hatte dies Auge nur Haß und Zorn auf mich herabgeblitzt Wie erwachte die Erinnerung an die Schrecken und den Jammer der Kindheit wieder in mir als ich diese harten Gesichtszüge wieder erblickte Und doch beugte ich mich nieder und küßte sie Sie blickte zu mir auf Ist es Jane Eyre fragte sie Ja Tante Reed Wie befinden Sie sich liebe Tante Ich hatte einmal gelobt daß ich sie nie wieder Tante nennen wollte Aber ich hielt es für keine Sünde jenes Gelübde in diesem Augenblicke zu brechen Meine Finger hielten die Hand umschlossen welche auf der Bettdecke lag hätte sie meine Hand freundlich gedrückt so würde ich eine warme innige Freude empfunden haben Aber Mrs Reed zog ihre Hand zurück und indem sie ihr Gesicht von mir abwandte bemerkte sie daß es ein sehr warmer Abend sei Und wieder blickte sie mich an so eisig kalt daß ich augenblicklich fühlte wie ihre Empfindungen für mich unverändert geblieben waren Ich sah es ihrem versteinerten Auge welches niemals durch Tränen genetzt niemals in Zärtlichkeit aufgeleuchtet hatte an daß sie fest entschlossen sei mich bis zum letzten Augenblick für schlecht zu halten denn im Guten an mich zu glauben wäre nur eine