im Boudoir und Salon prangten überall Vasen mit exotischen Blumen Der Nachmittag kam Mrs Fairfax legte ihr bestes schwarzes Atlaskleid ihre Handschuhe ihre goldene Uhr an denn es lag ihr ob die Gesellschaft zu empfangen und die Damen in ihre Zimmer zu führen Um Adele eine Freude zu machen gestattete ich Sophie ihr eins ihrer reichen vollen weißen Musselinklelder anzuziehen obwohl ich der Ansicht war daß sie an demselben Tage nicht in die Gesellschaft eingeführt werden würde Was mich anbetraf so hatte ich nicht nötig irgend eine Änderung an meiner Toilette vorzunehmen von mir würde ja niemand verlangen das Heiligtum meines Schulzimmers zu verlassen denn ein Heiligtum war es jetzt für mich geworden eine Zufluchtsstätte in Zeiten der Not und der Unruhe Es wird spät bemerkte Mrs Fairfax die in ihrem rauschenden Staat eintrat ich bin nur froh daß ich das Mittagessen eine Stunde später als bestellt war angeordnet habe es ist jetzt sechs Uhr vorüber Ich habe John hinunter an die Parkpforten geschickt um zu sehen oh auf der Landstraße schon irgend etwas sichtbar ist Da kommt er schon Nun John rief sie sich hinauslehnend was gibt es Irgend etwas zu sehen Sie kommen Madame lautete die Antwort In zehn Minuten werden sie hier sein Adele flog ans Fenster Ich folgte ihr mich behutsam auf der Seite haltend damit ich vom Vorhang geschützt sehen konnte ohne gesehen zu werden Die zehn Minuten welche John prophezeit schienen sehr lang aber endlich hörten wir das Rollen der Räder vier Reiter sprengten den Fahrweg herauf und ihnen folgten zwei offene Wagen Wehende Schleier und wogende Federn füllten die Equipagen zwei der Kavaliere waren junge Herren der dritte war Mr Rochester auf seinem schwarzen Pferde Messour Pilot sprang vor ihm her an seiner Seite ritt eine Dame Ihr dunkelrotes Reitkleid berührte beinahe den Boden ihr Schleier flatterte im Winde reiche rabenschwarze Locken schimmerten durch seine durchsichtigen Falten Miß Ingram rief Mrs Fairfax aus und eilte auf ihren Posten unten in der Halle Jetzt tönte ein fröhliches Lärmen in der Halle Dann kamen leichte Tritte die Treppe herauf und aus der Galerie vernahm man ein Trippeln und leises fröhliches Lachen ein Offnen und Schließen von Türen und dann trat eine Stille ein Elles changent de toilettes ’ sagte Adele welche aufmerksam horchte Adele wurde wie ich es vorausgesehen hatte nicht gerufen Bis zum späten Abend hatte sie schmerzlich darauf gewartet Es schlug elf Uhr Ich blickte auf Adele die ihren Kopf an meine Schultern gelehnt hatte ihre Augenlider wurden schwer deshalb nahm ich sie in meine Arme und trug sie ins Bett Es war fast ein Uhr als die Herren und Damen sich in ihre Zimmer begaben Der folgende Tag war ebenso schön wie sein Vorgänger Die Gesellschaft hatte sich vorgenommen einen Ausflug in die Nachbarschaft zu unternehmen Früh am Vormittag machten sie sich auf den Weg einige zu Pferd die meisten zu Wagen Ich sah sowohl die Abfahrt wie die Wiederkehr Wie tags zuvor war Miß Ingram wieder die einzige Reiterin und wie