die Viertelstunde dann sah sie auch eine schmale Reihe von Lichtern auf einer Anhöhe es war ein Dorf oder ein Weiler Nach ungefähr zehn Minuten stieg der Kutscher ab und öffnete eine Pforte der Wagen fuhr hindurch und das Tor schlug hinter ihm zu Jetzt kamen sie langsam über den großen Fahrweg des Parks und fuhren an der langen Front eines Hauses entlang aus einem verhängten Bogenfenster fiel ein Lichtschein alle übrigen waren dunkel Der Wagen hielt vor der Haustür Eine Dienerin öffnete dieselbe Jane stieg aus und ging hinein Bitte diesen Weg Fräulein sagte das Mädchen und Jane folgte ihr durch eine viereckige Halle in welche von allen Seiten Türen mündeten Sie führte sie in ein Zimmer dessen doppelte Beleuchtung durch Kerzen und Kaminfeuer sie im ersten Augenblick blendete denn sie stach zu stark von der Dunkelheit ab an welche ihre Augen sich während der letzten Stunden gewöhnt hatten Als sie jedoch imstande war wieder zu sehen bot sich ihren Blicken ein gemütliches und anheimelndes Bild dar Ein hübsches sauberes kleines Zimmer ein runder Tisch an einem lustig lodernden Kaminfeuer ein hochlehniger altmodischer Lehnstuhl in welchem die denkbar zierlichste ältere Dame saß z Sie trug eine Witwenhaube ein schwarzes Seidenkleid und eine schneeweiße Musselinschürze Sie war mit Stricken beschäftigt eine große Kate lag schnurrend zu ihren Füßen Als Jane eintrat erhob ß sich die alte Dame und kam ihr schnell und freundlich entgegen Wie geht es Ihnen meine Liebe Ich fürchte daß Sie eine sehr langweilige Fahrt gehabt haben John fährt so langsam es s muß Ihnen aber kalt sein kommen Sie ans Feuer Mrs Fairfax vermutlich fragte Jane Die bin ich Bitte nehmen Sie Platz Sie führte Jane zu ihrem eigenen Stuhl und dort begann sie ihr den Schal abzunehmen und die Hutbänder zu lösen Jane bat sie sich ihretwegen nicht so viel Umstände zu machen O das sind keine Umstände Ihre eigenen Hände müssen vor Kälte ja ganz erstarrt sein Leah bereite recht heißen Tee und streiche ein paar Butterbrote hier sind die Schlüssel zur Speisekammer Bei diesen Worten zog sie ein Bund Schlüssel aus ihrer Tasche und übergab es der Dienerin Und jetzt rücken Sie näher an das Feuer fuhr sie fort Nicht wahr meine Liebe Sie haben Ihr Gepäck mitgebracht Jawohl Madame Ich werde dafür sorgen daß man es auf Ihr Zimmer trägt sagte sie und trippelte geschäftig hinaus Solch einen Empfang hatte Jane wahrlich nicht erwartet er glich wenig den Erzählungen die sie von der Behandlung der Gouvernanten gehört hatte Mrs Fairfax kehrte zurück sie räumte ihren Strickstrumpfapparat und mehrere Bücher vom Tische um platz für das Speisenbrett zu machen welches Leah jetzt brachte und dann reichte sie selbst Jane die Erfrischungen Diese ward ein wenig verwirrt als sie sich in dieser Weise zum Gegenstand so zarter ungewohnter Aufmerksamkeiten gemacht sah und das noch obendrein wie sie glaubte von ihrer Brotherrin da diese selbst aber gar nicht zu finden schien daß sie etwas tat was ihr nicht zukam hielt sie es für das Beste