für eine Opernliebschaft stieg aus doch war sie in einen Mantel gehüllt was mir auffiel da es ein warmer Juniabend war Ich neigte mich über den Balkon und war eben im Begriff in einem Tone der natürlich nur dem Ohr der Liebe hörbar sein sollte Mein Engel zu flüstern als eine ebenfalls in einen Mantel gehüllte Gestalt nach ihr aus dem Wagen sprang Es war eine bespornte Ferse und ein mit einem Männerhute bedeckter Kopf Sie haben nie Eifersucht empfunden Miß Eyre Natürlich nicht ich darf nicht erst fragen da Sie nie Liebe empfunden Beides steht Ihnen noch bevor Ihre schlummernde Seele muß erst noch geweckt werden Sie denken das ganze Dasein fließt so ruhig dahin wie Ihre Jugend bisher dahingeglitten Aber ich sage Ihnen und Sie mögen sich meine Worte merken Sie werden einst zu einem Engpaß kommen wo der ruhige Strom des Lebens in wildschäumende tobende Wirbel übergeht da werden Sie entweder an den Klippen zerschmettert oder von einer großen Welle gehoben und in eine sanftere Strömung getragen werden wie es jetzt bei mir der Fall ist Mir gefällt dieser stählerne Himmel mir gefällt die Stille der Welt unter diesem Frost Ich liebe Thornfield die alterthümliche Bauart die Zurückgezogenheit die alten Dohlennester und Dornbäume die graue Front und die Reihen dunkler Fenster die jenen metallnen Himmel reflectiren doch wie lange habe ich den bloßen Gedanken daran verabscheut und diesen Ort gemieden wie ein großes Pesthaus wie verabscheue ich noch jetzt Er knirschte mit den Zähnen hielt seinen Schritt an und trat mit seinem Absatze hart auf den starren Boden Irgend ein verhaßter Gedanke schien ihn so fest zu halten daß er nicht weiter konnte Als er stillstand gingen wir gerade den Gang herauf Die Halle lag vor uns Seine Augen zu den Zinnen erhebend starrte er das Gebäude mit einem Blicke an wie ich noch nie vor oder nachher einen gesehen Schmerz Scham Zorn Ungeduld Ekel und Abscheu alles dies zugleich prägte sich in diesem Blicke aus Aber der Ausdruck wechselte bald und Sarkasmus Trotz und Entschlossenheit er hielten die Oberhand und versteinerten sein im Augen blicke vorher noch so leidenschaftlich bewegtes Antlitz Als ich vorhin abbrach Miß Eyre fuhr er fort hatte ich mit meinem Geschick zu verhandeln Dort stand sie bei jenem Buchenstamm eine Hexe wie eine von jenen die Macbeth auf der Haide von Fores erschienen Du liebst Thornfield sagte sie ihren Finger erhebend und dann schrieb sie ein Zeichen in die Luft welches in dunkelrothen Hieroglyphen zwischen der oberen und unteren Fensterreihe über die ganze Front dahinlief Liebe es wenn du kannst Liebe es wenn du darfst Ich will es lieben sagte ich Ich darf es lieben und will mein Wort halten fügte er düster hinzu Ich will die Hindernisse überwinden die dem Glück und dem Guten im Wege stehen ja dem Guten Ich wünsche ein besserer Mensch zu werden als ich gewesen und als ich jetzt bin In diesem Augenblick kam Adele mit ihrem Federball herbeigelaufen Hinweg rief er rauh halte dich in