mein Herr aber Sie werden mich vielleicht für unhöflich halten wenn ich dagegen frage ob Sie ein Menschenfreund sind Schon wieder ein neuer Stich mit dem feinen Messer indem Sie sich stellen als wollten Sie mir Complimente machen und das nur weil ich gesagt habe daß ich die Gesellschaft von Kindern und er fügte das leise hinzu von alten Weibern nicht liebe Nein junge Dame ich bin kein allgemeiner Menschenfreund aber ich habe ein Gewissen Er deutete auf den vorragenden Theil seiner Stirn von dem man sagt daß er die genannte Eigenschaft an deuten soll und der zum Glück für ihn hinreichend sichtbar war und dem oberen Theile seines Kopfes eine ausgezeichnete Breite verlieh Und überdies fuhr er fort besaß ich einst eine Art von rauer Zärtlichkeit des Herzens Als ich so alt war wie Sie war ich ein ganz gefühlvoller Junge mitleidsvoll mit den Unglücklichen aber das Schicksal hat mich seitdem hin und her geworfen ja mich mit seinen Fäusten geknetet und jetzt schmeichle ich mir so hart und zähe zu sein wie ein fester Gummiball mit einem fühlen den Punkte in der Mitte des Klumpens und an einer oder zwei unmerkbaren Stellen vermag noch etwas einzudringen Nun gibt es da noch Hoffnung für mich Hoffnung worauf Herr Daß ich endlich aus Gummi wieder in Fleisch und Blut zurückverwandelt werden könnte Offenbar hat er zu viel Wein getrunken dachte ich und wußte nicht was ich auf seine seltsame Frage antworten sollte Sie sehen sehr verlegen aus Miß Eyre Ob gleich Sie ebenso wenig hübsch sind als ich schön bin so steht Ihnen doch eine verlegene Miene gut seien Sie also nur immer verlegen Ich bin geneigt diesen Abend lebhaft und mittheilend zu sein Bei dieser Ankündigung stand er von seinem Stuhle auf und stützte seinen Arm auf den marmornen Kamin In dieser Stellung sah man seinen Wuchs ebenso deutlich wie sein Gesicht und die ungewöhnliche Breite seiner Brust schien fast im Mißverhältnis zu der Länge seiner Glieder zu stehen Ich bin gewiß die meisten Leute würden ihn für einen häßlichen Mann gehalten haben doch lag so viel unbewußter Stolz in seiner Haltung eine solche vollkommene Gleichgültigkeit gegen sein äußeres Erscheinen in seinem Blicke ein so stolzes Bewußtsein anderer Fähigkeiten welche den Mangel der persönlichen Reize ersetzten in seinem ganzen Gehaben daß man unwillkürlich seine Sicherheit theilte und sogar in gewissem Sinne an sein Selbstvertrauen glaubte Ich bin diesen Abend geneigt lebhaft und mit theilend zu sein wiederholte er und deshalb ließ ich Sie rufen Sie passen für mich wenn Sie wollen davon bin ich überzeugt obgleich Sie mir am ersten Abend als ich Sie hierher eingeladen noch ein Räthsel blieben Ich habe Sie seitdem fast vergessen andere Dinge haben den Gedanken an Sie aus meinem Kopfe verbannt aber diesen Abend habe ich beschlossen alle lästigen Ideengänge bei Seite zu setzen und mich nur angenehmen Gefühlen hinzugeben Es würde mir jetzt lieb sein mehr von Ihnen zu erfahren reden Sie also Anstatt zu reden lächelte ich doch war es kein