von ihr Herr Rochester war fast vierzig Jahre alt und seine Erzieherin noch nicht zwanzig Und sehen Sie wenn sich Herren seines Alters in junge Mädchen verlieben so sind sie oft wie behext Nun also kurz und gut er wollte sie heiraten Sie sollen mir diesen Theil der Geschichte später erzählen sagte ich aber ich habe einen besonderen Grund zunächst alle Umstände in Betreff des Brandes hören zu wollen Hegte man die Vermuthung daß die wahnsinnige Mistreß die Hand dabei im Spiele hatte Sie haben es getroffen Fräulein es ist ganz gewiß daß sie und Niemand anders das Schloß in Brand steckte Sie hatte eine Wärterin Namens Poole ein kluges Weib auf ihre Art und sehr zuverlässig doch hatte sie einen Fehler der manchen Wärterinnen und alten Frauen eigen ist sie hatte immer eine Schnapsflasche bei sich und nahm von Zeit zu Zeit einen Schluck daraus Es ist wohl zu entschuldigen denn sie hatte ein schweres Leben aber dennoch war es gefährlich denn wenn Mistreß Poole etwas zu viel getrunken hatte und fest eingeschlafen war nahm ihr die wahnsinnige Dame die so listig war wie eine Hexe die Schlüssel aus der Tasche verließ ihr Zimmer ging im Hause umher und richtete allerlei Unheil an In jener Nacht zündete sie die Vorhänge in dem Zimmer neben dem ihrigen an ging dann in den unteren Stock und begab sich in das Zimmer wo die Erzieherin gewohnt hatte Es war als ob sie wüßte was vorgegangen sei und als hätte sie einen Haß gegen sie Dort zündete sie das Bett an aber zum Glück schlief Niemand darin Die Erzieherin war zwei Monate vorher verschwunden und so sehr Herr Rochester sie auch suchte als wäre sie das Kostbarste gewesen was er je besessen so konnte er doch keine Spur von ihr finden Da kam er in furchtbare Erregtheit Er war nie ein wilder Mann aber er wurde gefährlich nachdem er seine Geliebte verloren hatte Er wollte ganz allein sein Er schickte Mistreß Fairfax die Haushälterin zu ihren entfernt wohnenden Verwandten doch setzte er ihr auf Lebenszeit ein Jahrgeld aus und sie verdiente es sie war eine sehr gute Frau Seine Mündel Miß Adele wurde in eine Schule gethan Er brach allen Umgang mit den benachbarten Gutsherren ab und schloß sich wie ein Eremit im Herrenhause ein Wie er verließ England nicht England verlassen o nein er wollte nicht einmal die Schwelle seines Hauses überschreiten außer bei Nacht wo er wie ein Geist auf dem Rasenplatze und im Garten umherwanderte als wäre er von Sinnen was auch wohl der Fall sein mochte denn einen geistreicheren kühneren und gewandteren Herrn fand man in der Welt nicht ehe dieses kleine Ding von Erzieherin ihm in den Weg kam Er war nicht dem Wein den Karten oder den Wettrennen ergeben wie Andere und war nicht sehr schön aber er besaß Muth und eigenen Willen wie nur irgend ein Mann Ich kannte ihn von seinen Knabenjahren an und habe oft gewünscht diese Miß Eyre wäre in die See gesunken