als ihr Erscheinen in ihrem Reitkleide ihrem schwarzsammtenen Amazonenhut der anmuthig auf ihren langen Locken saß welche ihre Wangen berührten und auf ihre Schultern niederflossen kann man sich schwerlich vorstellen So trat sie in das einfache ländliche Gebäude und bewegte sich durch die Reihen der halbgeblendeten Dorfkinder Sie kam gewöhnlich zu der Stunde in der Herr Rivers seinen täglichen Unterricht im Katechismus gab Ich fürchte die schöne Dame durchschaute des jungen Predigers Herz Eine Art von Instinct schien ihn von ihrer Ankunft zu benachrichtigen selbst wenn er sie noch nicht sah und wenn sie eintrat und er ganz nach der entgegengesetzten Seite blickte erglühte seine Wange und seine marmornen Züge drückten selbst in ihrer Ruhe eine zurückgehaltene Glut aus die stärker war als die arbeitenden Muskeln oder der sprühende Blick hätten andeuten können Natürlich kannte sie ihre Macht auch verbarg er ihr diesen Einfluß nicht weil er es nicht konnte Ungeachtet seines christlichen Stoicismus zitterte seine Hand und sein Auge glühte wenn sie sich ihm näherte ihn amtedete und ihm heiter ermuthigend und selbst zärtlich ins Gesicht lächelte Er schien mit seinem traurigen und entschlossenen Blicke zu sagen wenn seine Lippen es auch nicht aussprachen Ich liebe dich und weiß daß auch du mich liebst Es ist nicht Kleinmuth nicht Zweifel was mich stumm macht Wenn ich dir mein Herz anböte glaube ich würdest du es annehmen Aber dieses Herz liegt bereits auf einem heiligen Altar die Opferflamme brennt schon Es wird bald nichts mehr sein als ein vollendetes Opfer Und wenn sie dies in seiner Seele las konnte sie schmollen wie ein zürnendes Kind ihre bewegliche Lebhaftigkeit wich einer nachdenklichen Verstimmung sie zog hastig ihre Hand aus der seinigen und wendete sich in vorübergehendem Aerger von dem Anblick des heroischen Martyrers ab Ohne Zweifel hätte Saint John eine Welt darum gegeben sie zurückrufen zu können wenn sie ihn auf diese Weise verließ doch er wollte für das Elesium ihrer Liebe keine einzige Hoffnung auf das wahre und ewige Paradies aufgeben Ueberdies konnte er nicht Alles was in seiner Natur lag den ehrgeizigen Weltmann den Dichter den Priester in die Schranken einer einzigen Leidenschaft bannen Er konnte und wollte den Thatendrang des Missionärs nicht für die Gemächlichkeit und den Frieden von Vale-Hall aufgeben Ich erfuhr dies von ihm als ich einst ungeachtet seiner Zurückhaltung die Kühnheit hatte mir sein Vertrauen zu erobern Während Miß Oliver 's häufiger Besuche in meiner Schule hatte ich Gelegenheit gehabt ihren Charakter zu studieren der ohne Hinterhalt oder Verstellung war Man hatte ihr von Anfang an Vieles nachgesehen aber sie nicht gänzlich verzogen Daß sie eitel war konnte man ihr kaum zum Vorwurfe machen da jeder Blick in den Spiegel sie von ihren eigenen Reizen überzeugen mußte Sie war kokett aber nicht herzlos gutmüthig freigebig heiter und lebhaft sie war anspruchsvoll aber ohne Selbstsucht und ohne auf ihren Reichthum stolz zu sein kurz sie war sehr anziehend selbst für eine kalte Beobachterin wie ich war aber sie war durchaus nicht interessant oder tiefer Eindrücke fähig