nicht wahr Ich bedarf derselben mein Herr und es geschähe mir ein großer Dienst wenn ein wahrer Menschenfreund mir eine passende Beschäftigung verschaffte wodurch ich mir meinen Unterhalt erwerben könnte wenn ich auch nur die nothwendigsten Bedürfnisse des Lebens zu befriedigen vermöchte Ich weiß nicht ob ich ein wahrer Menschenfreund bin doch bin ich bereit Ihnen nach besten Kräften in Ihrem so redlichen Vorhaben behilflich zu sein Sagen Sie mir also zuerst was sind Sie gewohnt zu thun und was können Sie thun Ich hatte jetzt meinen Thee getrunken und fühlte mich sehr erfrischt durch das Getränk es verlieh meinen erschlafften Nerven neue Stärkung und dies setzte mich in den Stand diesem scharfsichtigen jungen Richter mit Festigkeit zu begegnen Herr Rivers sagte ich ihn offen anblickend wie er mich anblickte Sie und Ihre Schwestern haben mir einen großen Dienst erwiesen den größten den ein Mensch seinem Mitgeschöpfe erweisen kann Sie haben mich durch Ihre edle Gastfreundschaft vom Tode errettet Diese mir erwiesene Wohlthat gibt Ihnen einen unbegrenzten Anspruch auf meine Dankbarkeit und bis auf einen gewissen Punkt auch auf mein Vertrauen Ich will Ihnen von der Geschichte der heimatlosen Person die bie aufgenommen haben so viel erzählen als ich kann ohne meinen eigenen Seelenfrieden meine eigene moralische und physische Sicherheit sowie diejenige anderer Leute zu gefährden Ich bin eine Waise die Tochter eines Geistlichen Meine Eltern starben ehe ich sie kannte Ich wurde in abhängigem Verhältnis erzogen und in einer Freischule unterrichtet Ich will Ihnen sogar den Namen der Schule nennen wo ich sechs Jahre als Schülerin und zwei Jahre als Lehrerin zubrachte es ist die Lowood-Stiftung in der Grafschaft N Sie werden davon gehört haben Herr Rivers Robert Brocklehurst ist der Schatzmeister der Anstalt Ich habe von Brocklehurst gehört und die Schule selbst gesehen Ich verließ Lowood etwa vor einem Jahre um Gouvernante in einem Privathause zu werden Die Stelle war gut und ich fühlte mich glücklich Vier Tage bevor ich hierher kam war ich genöthigt diese Stelle zu verlassen Den Grund kann und darf ich nicht erklären es würde nutzlos ja gefährlich sein und unglaublich scheinen Ich bin so frei von aller Schuld wie nur eins von Ihnen Elend bin ich und muß es vielleicht bleiben denn die Katastrophe die mich aus einem Hause trieb wo ich ein Paradies gefunden war von seltsamer und schrecklicher Art Bei meiner Abreise kam Alles darauf an daß sie eben so eilig als geheim vor sich ging daher mußte ich Alles zurücklassen was ich besaß mit Ausnahme eines kleinen Bündels welches ich in der Eile und Verwirrung aus dem Wagen zu nehmen vergaß der mich bis Whitcroß brachte In diese Gegend kam ich also ohne alle Hilfsmittel Ich schlief zwei Nächte unter freiem Himmel und wanderte zwei Tage lang umher nur zweimal kam in dieser Zeit etwas Speise über meine Lippen und ich war vor Hunger Erschöpfung und Verzweiflung dem Tode nahe als Sie Herr Rivers verhinderten daß ich vor Ihrer Thür umkam und mich unter Ihr schützendes Dach aufnahmen Ich weiß