und nicht aus Verlegenheit von der Fremden abgewendet habe Sie sind sehr hungrig bemerkte er Das bin ich mein Herr Es war immer instinctmäßig meine Art der Kürze mit Kürze und der Offenheit mit Offenheit zu begegnen Es ist gut für Sie daß ein geringes Fieber Sie in den letzten drei Tagen zur Enthaltsamkeit genöthigt hat es wäre gefährlich gewesen gleich Anfangs den Forderungen Ihres Appetits ganz nachzugeben Jetzt können Sie essen aber immer noch mäßig Ich hoffe ich werde nicht lange auf Ihre Kosten essen mein Herr war meine unhöfliche Antwort Nein sagte er kalt wenn Sie uns Ihren Wohnort und Ihre Angehörigen genannt haben können wir an diese schreiben und Sie in Ihre Heimat zurücksenden Das muß ich Ihnen offen sagen liegt nicht in meiner Macht da ich durchaus ohne Heimat und Angehörige bin Alle Drei sahen mich an aber ich fühlte daß kein Argwohn in ihren Blicken lag es war mehr Neugierde besonders bei den jungen Damen Saint Johns Augen obgleich im buchstäblichen Sinne klar genug waren im bildlichen Sinne schwer zu ergründen Er schien sie mehr als Werkzeuge anzuwenden um anderer Leute Gedanken zu erforschen denn als Dolmetscher um seine eigenen zu erkennen zu geben Und diese Vereinigung von Zurückhaltung und Scharfsinn war mehr geeignet in Verlegenheit zu setzen als zu ermuthigen Wollen Sie damit sagen daß sie durchaus ohne alle Verwandtschaft sind fragte er Allerdings Kein Band fesselt mich an irgend ein lebendes Wesen ich habe keinen Anspruch in irgend ein Haus in England Zutritt zu erhalten Eine sehr eigenthümliche Lage in Ihrem Alter Hier sah ich daß sein Blick sich auf meine Hände richtete die gefaltet vor mir auf dem Tische lagen Es wunderte mich was er daran suchen möge doch schon seine nächsten Worte erklärten es mir Sie sind nicht verheiratet Sie sind ledig Diana lachte Ei sie kann ja nicht über siebzehn oder achtzehn Jahre alt sein Saint John sagte sie Ich bin beinahe neunzehn aber nicht verheiratet Nein Ein lebhaftes Erröthen ergoß sich über mein Gesicht denn bittere und aufregende Erinnerungen wurden durch die Anspielung auf Verheiratung in mir erweckt Alle sahen dies Diana und Maria wollten mich nicht noch mehr in Verlegenheit bringen und wendeten ihre Blicke von meinem purpurrothen Gesichte ab aber der kältere und strengere Bruder hielt unverwandt sein Auge auf mich gerichtet bis mir der Kummer den er mir dadurch bereitete Thränen entlockte Wo hielten Sie sich zuletzt auf fragte er jetzt Du fragst auch allzu viel Saint John wandte Maria in leisem Tone ein aber er lehnte sich über den Tisch und forderte mit einem zweiten festen und durchdringenden Blicke eine Antwort Der Name des Ortes wo und der Person bei welcher ich mich aufhielt ist mein Geheimnis erwiderte ich mit Bestimmtheit Welches Sie meiner Ansicht nach sowohl vor Saint John als auch vor jedem anderen Frager zu bewahren ein Recht haben sagte Diana Doch wenn ich nichts von Ihnen und Ihrer Geschichte weiß kann ich Ihnen nicht helfen sagte er Und Sie bedürfen der Hilfe