Gotteshaus sich still vor mir erhob wie die Dohlen den Thurm umkreisten und jenseits der röthliche Morgenhimmel strahlte Ich erinnere mich auch der grünen Grabhügel und habe nicht vergessen wie die Gestalten von zwei Fremden unter ihnen umherwanderten und die Grabschriften auf den wenigen bemoosten Monumenten lasen Sie fielen mir auf weil ich bemerkte daß sie hinter der Kirche verschwanden sobald sie uns sahen und ich zweifelte nicht sie würden durch den Seitengang ertreten um der Trauung beizuwohnen Herr Rochester bemerkte die Fremden nicht er blickte mir ernst ins Gesicht aus dem wahrscheinlich auf einen Augenblick alles Blut gewichen war denn ich fühlte daß mir der Schweiß auf der Stirne stand und meine Wangen und Lippen eisig kalt wurden Als ich mich wieder gefaßt hatte was sehr bald geschah ging er langsam mit mir auf dem Weg zur Kirchenthür hin Wir traten in den stillen und schlichten Tempel Der Prediger wartete in seinem weißen Chorhemd an dem niedrigen Altar und der Kirchendiener stand bei ihm Die Bänke waren leer nur zwei Schatten bewegten sich in einem entfernten Winkel Meine Vermuthung traf also zu die Fremden hatten sich vor uns eingeschlichen und standen jetzt vor dem Grabgewölbe der Familie Rochester uns den Rücken wendend Sie betrachteten durch das eiserne Gitter den alten Marmorstein auf dem ein knieender Engel den Staub des zur Zeit der Bürgerkriege bei Marston Moore gefallenen Damer von Rochester und seiner Gattin Elisabeth bewachte Wir hatten unseren Platz vor dem Altar eingenommen als ich leise Fußtritte hinter mir hörte Ich sah mich um Einer von den Fremden ein feiner Herr kam den Gagng herauf Die Ceremonie begann Die Erklärung der Bedeutung der Ehe war beendet Jetzt trat der Priester einen Schritt vor neigte sich ein wenig zu Herrn Rochester hun und fuhr fort Bei dem Tage des Gerichtes wo die Geheimnisse aller Herzen offenbar werden fordere ich Sie Beide auf mir zu antworten ob Einem von Ihnen ein Hindernis bekannt ist welches die gesetzliche Vollziehung dieser Ehe verbietet denn eine eheliche Verbindung die gegen Gottes Wort verstößt ist nicht giltig Der Geistliche schwieg wie es herkömmlich ist Wann wird die Pause nach dieser Frage jemals durch eine Antwort unterbrochen Vielleicht nicht einmal in hundert Jahren Der Geistliche der seine Augen nicht von seinem Buche erhoben hatte streckte schon seine Hand gegen Herrn Rochester aus öffnete seine Lippen und wollte fragen ‚ Willst du dieses Mädchen hier zu deinem Weibe nehmen als eine deutliche Stimme in der Nähe sprach Die Trauung kann nicht stattfinden ich erkläre daß ein Hindernis verhanden ist Der Geistliche blickte zu dem Redenden auf und stand sprachlos da ebenso der Kirchendiener Herr Rochester war zusammengefahren als rolle ein Erdbeben unter seinen Füßen hin doch er richtete sich wieder auf und sagte ohne sich nach dem Störenfried umzublicken Fahren Sie fort Ein tiefes Schweigen folgte diesen leise aber fest gesprochenen Worten Herr Wood sagte nach einem Augenblick Ich kann nicht fortfahren ehe die Wahrheit oder Unrichtigkeit der Behauptung dargelegt worden ist Die Ceremonie der Trauung kann