auf die Ankunft des zahlreichen Besuches schien sie in Entzücken zu versetzen Sophie mußte ihre ganze Garderobe mustern alles Abgetragene aus bessern und neu ordnen Adele selber that nichts weiter als daß sie in den Vorderzimmern herumsprang auf die Betten hüpfte und sich auf die Matratzen und Kissen warf die vor den ungeheuren Feuern aufgehäuft waren welche man in den Kaminen angezündet hatte Von Schulpflichten war sie befreit Mistreß Fairfax hatte mich in ihren Dienst genommen und ich war den ganzen Tag in der Speisekammer wo ich ihr und der Köchin half Eierrahm Käsekuchen französische Pasteten und Wildbret zu bereiten und wo ich Dessertkuchen backen lernte Die Gesellschaft wurde am Donnerstag Nachmittag um sechs Uhr zur Mittagstafel erwartet Ich hatte nicht Zeit meinen Träumen nachzuhängen und ich glaube ich war so thätig und heiter wie nur irgend s eine Adele ausgenommen Von Zeit zu Zeit wurde meine Heiterkeit gedämpft und wider meinen Willen überschlichen mich Befürchtungen und dunkle Vermuthungen Dies geschah wenn ich die Treppenthür zum dritten Stock die in der letzten Zeit immer verschlossen gewesen sich langsam öffnen und die Gestalt Gratia Poole 's in zierlicher Haube und weißer Schürze erscheinen sah wenn sie in ihren s Tuchschuhen leise die Gallerie dahinschlich und in das geschäftige Treiben blickte um den Frauen Winke zu geben wie man am besten ein marmornes Kaminsims reinigen oder Flecken von den Tapeten wegbringen könne Dann ging sie weiter stieg einmal täglich in die Küche hinunter verzehrte ihr Mittag essen und kehrte nach ihrem ungemüthlichen Aufenthaltsorte zurück ihren Porterkrug als Tröster mitnehmend Die ganze übrige Zeit hielt sie sich in einem mit Eichenholz getäfelten Zimmer mit niedriger Decke im zweiten Stock auf dort saß sie mit Nähen beschäftigt so einsam wie ein Gefangener in seinem Kerker und wahrscheinlich vertrieb sie sich die Zeit mit Lachen Das Seltsamste war daß außer mir keine Seele im Hause auf ihre Gewohnheiten achtete oder sich gar darüber wunderte Einmal hörte ich Lea und eine der zur Aushilfe angenommenen Frauen sich über Gratia unterhalten Ich hatte nicht vernommen was Lea eben gesagt haben mochte sondern hörte nur die Frau darauf antworten Sie wird einen guten Lohn bekommen sollte ich denken Ja sagte Lea ich wollte ich bekäme so viel nicht als hätte ich mich über den meinigen zu beklagen denn man ist nicht karg in Thornfield aber es ist nicht der fünfte Theil von dem was Mist reß Poole erhält Sie macht Ersparnisse und alle Vierteljahre trägt sie diese auf die Bank nach Millcote Es sollte mich nicht wundern wenn sie sich schon so viel erspart hätte um unabhängig leben zu können aber ich vermuthe sie hat sich an den Ort gewöhnt und überdies ist sie noch nicht vierzig dabei sehr rüstig und zu allen Arbeiten fähig Sie ist nicht dumm vermuthe ich sagte die Frau Ach sie weiß was sie zu thun hat Niemand weiß es besser versetzte Lea bedeutungsvoll doch möchte nicht Jede in ihre Schuhe treten um all das Geld welches sie bekommt Gewiß nicht war die