den höchsten Grad erreicht Von diesen schneeweißen Regionen bildete ich mir meine eigene Idee unklar gleich allen halbbegriffenen Kenntnissen die seltsam aber lebhaft durch das kindliche Gehirn treiben Die Worte in diesen einleitenden Bemerkungen verschmolzen sich mit den folgenden Bildern und gaben dem in einer See von Wogen und Schaum alleinstehenden Felsen dem zertrümmerten an der verlassenen Küste gescheiterten Boot dem kalten und geisterhaften Monde der durch Wolkenschleier auf ein eben untersinkendes Wrack niederblickt ihre Bedeutung Jedes Bild erzählte eine Geschichte oft geheimnisvoll für meinen unentwickelten Verstand und meine unvollkommenen Gefühle doch sehr interessant so interessant wie die Märchen die Bessie zuweilen an Winterabenden erzählte wenn sie zufällig bei guter Laune war Bewick 's Buch auf meinem Knie war ich also glücklich glücklich wenigstens auf meine Weise Ich fürchtete nichts als Störung und die kam nur zu bald Die Thür des Frühstückzimmers öffnete sich Heda Jungfer Träumerin rief John Reed's Stimme Er verstummte gleich wieder da er das Zimmer leer zu finden meinte Wo zum Popanz mag sie sein fuhr er fort und rief dann seinen Schwestern zu Lizzy Georgy Hannchen ist nicht hier Sagt Mama sie sei in den Regen hinaus gelaufen das böse Geschöpf Es ist gut daß ich den Vorhang zugezogen habe dachte ich und wünschte inbrünstig John möge mein Versteck nicht entdecken er würde mich auch nicht gefunden haben denn er hatte weder einen raschen Blick noch einen scharfen Verstand Aber umso mehr war Elise zu fürchten und in der That kaum steckte sie ihren Kopf durch die Thür da rief sie auch schon Sie ist gewiß auf dem Fenstersitze John Ich kam sogleich hervor denn ich zitterte bei dem Gedanken von John herausgezerrt zu werden Was willst du von mir fragte ich ihn mit linkischer Schüchternheit Was wollen Sie Monsieur Reed heißt es war die Antwort Ich will daß du hierher kommst Hierauf setzte er sich in einen Lehnsessel und gab mir durch eine gebieterische Bewegung zu verstehen daß ich mich vor ihn hinstellen sollte John Reed war ein Schulknabe von vierzehn Jahren vier Jahre älter als ich denn ich war erst zehn groß und stark für sein Alter von ungesunder Gesichtsfarbe mit markirten Linien in seinem breiten Gesichte plumpen Gliedern und großen Händen und Füßen Er aß sich bei Tische gewöhnlich sehr voll wodurch er gallsüchtig wurde und sich ein trübes gläsernes Auge und welke Backen zuzog Er hätte jetzt in der Schule sein sollen doch seine Mutter hatte ihn wegen seiner zarten Gesundheit auf einen oder zwei Monate nach Hause genommen Herr Miles sein Lehrer versicherte es würde sehr gut sein wenn ihm weniger Kuchen und Leckerbissen von Hause geschickt würden doch das Mutterherz empörte sich über eine so harte Ansicht und war eher zu der milderen Aufassung geneigt daß John's abgefallenes Gesicht von übergroßer geistiger Anstrengung und vielleicht auch vom Heimweh herrühre John zeigte nicht viel Zärtlichkeit für Mutter und Schwestern und hatte einen besonderen Widerwillen gegen mich Er verfolgte und bestrafte mich beständig jeder Nerv den ich hatte fürchtete ihn und