die diesmal nicht Fräulein Miller gehörte sondern einer hübsch gekleideten aber mürrisch dreinschauenden Dame einer der Oberlehrerinnen die nun an einem Ende des langen Tisches Platz nahm während sich an das andere eine zweite Dame von behäbigerem Aeußern setzte Die Dame die ich gestern abend gesehen hatte zeigte sich nicht Es wurde ein langes Gebet gesprochen und eine Hymne gesungen dann begann die Mahlzeit Ausgehungert wie ich war verschlang ich ein paar Löffel von dem vor mir stehenden Brei doch als der erste Hunger gestillt war bemerkte selbst ich daß das Zeug kaum zu genießen war Ange brannter Haferbrei gehört wohl auch zu dem Widerwärtigsten was es geben kann In der Tat nahmen auch die Mädchen fast nichts zu sich und standen so gut wie nüchtern wieder auf Ein Dankgebet wurde gesprochen für etwas das wir gar nicht bekommen hatten und dann ging es wieder ins Schulzimmer Ich ging ziemlich zuletzt hinaus und sah wie eine der Oberlehrerinnen den Haferbrei kostete und mit Entrüstung sagte Abscheulich Gar nicht zu essen Eine Viertelstunde lang war Freipause und es herrschte in dem Schulzimmer ein ohrenbetäubender Lärm da wir alle in dieser Zeit laut sprechen und uns frei bewegen durften An diesem Morgen war das schlechte Frühstück das allgemeine Gesprächsthema In zwischen war es neun Uhr geworden eine Glocke verkündete die Fortsetzung des Unterrichts Fräulein Miller die die Aufsicht geführt hatte ohne sich mit einem Wort in den Lärm zu mischen trat jetzt in die Mitte des Zimmers und gebot Ruhe Kerzen gerade und mäuschen still saßen nun die achtzig Mädchen da und erst jetzt sah ich so recht wie gleichmäßig die ganze Schar gekleidet war Alle trugen das Haar glatt aus der Stirn und hatten dieselbe Rüsche um den Hals dieselbe unschöne einem Sack ähnliche Tasche am Gurt dieselben einfachen Schuhe mit Messingschnalle dieselben wollenen Strümpfe In diesem schmucklosen ja geschmacklosen Anzuge sah das hübscheste Mädchen häßlich aus am schlechtesten aber stand die Tracht den etwa zwanzig Schülerinnen die schon erwachsen oder wwenigstens über die erste Jugend hinaus waren Ich sah mich noch unter meinen neuen Gefährtinnen um als plötzlich alle zu gleicher Zeit in die Höhe schnellten Das war ganz ohne Befehl geschehen und ehe ich mich von meinem Erstaunen erholt hatte saßen sie auch schon wieder Aller Augen richteten sich auf einen Punkt auf die Dame die am vergangenen Abend zu mir gekommen war Sie stand am Kamin und musterte ruhig die Reihen der Zöglinge Fräulein Miller ging zu ihr hin tat eine Frage erhielt die Antwort darauf und rief dann Stubenälteste von Klasse 1 holen Sie den Globus Die Dame ging inzwischen langsam durch das Zimmer und ich erinnere mich noch daß ich ihr mit Blicken der Bewunderung nachsah Sie war groß schlank und stattlich und hatte braune Augen mit wohl Was heißt das Nun barmherzige Damen und Herren in der Umgegend und in London stiften Geldbeträge von denen die Kosten unsers Unterhalts bestritten werden Wer war denn Naomi Brocklehurst Die Dame die diesen Teil der Anstalt erbauen ließ