Als er an meiner Tür vorüberging trat er nicht ein wie ich fürchtete sondern schob durch die Spalte nur einen Streifen Papier herein Ich hob ihn auf und las folgende Worte Sie gingen gestern abend sehr plötzlich von mir Wären Sie noch ein kleines Weilchen geblieben so hätte ich Ihnen das Krenz des Christen in die Hand drücken können Der Geist war willig aber das Fleisch blieb schwach Ich werde stündlich für Sie beten Der Ihre St John Wir hatten den 1 Juni aber es war ein kalter bewölkter Morgen Ich trat ans Fenster und sah St John durch den Garten gehen Er schritt nach Whitecroß zu wo er den Postwagen zu erwarten hatte Diana und Mary waren auf St Johns ausdrückliches Geheiß hin nachdem sie schon am Abend vorher feierlich und innig von ihm Abschied genommen hatten nicht zum Vorschein gekommen Ich sah sie erst zum Frühstück und teilte ihnen nun mit daß ich verreisen wolle und mindestens vier Tage wegbleiben würde Allein Johanna fragten sie aJa ich muß mich über jemand erkundigen um den ich mich schon lange sorge Sie enthielten sich jeder Bemerkung nur Diana fragte ob ich mich zu einer Reise auch wohl genug fühle ich sähe seit einiger Zeit leidend aus Ich beruhigte sie über diesen Punkt und beendete mit ihrer Hilfe rasch die wenigen Vorbereitungen die ich zu treffen hatte Um drei Uhr nachmittags verließ ich Moor-Haus und um vier Uhr stand ich an dem Wegweiser von Whitecroß auf die Postkutsche wartend Ich dachte an die Zeit zurück wo ich aus demselben Wagen lebensmüde hoffnungslos und bettelarm ausgestiegen war Die Reise dauerte sechsunddreißig Stunden Am Dienstag nachmittag war ich von Whitecroß abgefahren und am Donnerstagmorgen stieg ich an dem Gasthofe der als Poststation diente und wo die Pferde gewechselt wurden aus Ich sah mich um und die bekannte Landschaft erschien mir wie ein liebes trautes Angesicht in das ich seit langer Zeit wieder einmal blickte Ich gab mein Gepäck dem Hausknecht und bezahlte den Postschaffner dem ich diesmal nicht mein ganzes Vermögen zu opfern brauchte Die ersten Strahlen der aufgehenden Sonne fielen auf das Wirtshausschild die Inschrift lautete Zum Wappen des Hauses Rochester Mein Herz klopfte laut Ich stand also schon auf dem Grund und Boden meines geliebten Herrn Wie weit ist es noch bis Thornfield Vier Kilometer meine Dame wenn Sie gerade über die Felder gehen Ich wollte mich sofort auf den Weg machen da kam mir zum erstenmal der Gedanke Ja was denn aber wenn er gar nicht in Thornfield ist wenn er auf dem Festlande herumirrt Und selbst wenn er hier ist wer wird außer ihm noch hier sein Seine wahnsinnige Gattin Ich dachte daran die Leute in der Schenke zu fragen aber ich fürchtete mich vor einer Antwort die mich vielleicht zur Verzweiflung treiben würde Kurz entschlossen schritt ich feldein Ich ging rasch vorwärts und bald tauchten die Bäume des Parks am Horizont auf Eine seltsame Wonne durchrieselte mich Ich eilte weiter Noch ein Feld war zu überschreiten dann sah