mir die älteste Familie weit im Umkreise und den Vorfahren hätte einmal ganz Morton gehört Er meinte es sei jammerschade daß ein so schöner talentvoller Mann wie St John die fixe Idee hätte Missionar zu werden Das hieße wirklich ein aussichtsvolles sicherlich erfolgreiches Leben verschleudern Offenbar also war Herr Oliver einer Verbindung seiner Tochter mit St John durchaus nicht abgeneigt Es war der 5 November und ein Feiertag Ich saß in meiner Küche mit einer neuen Malerei beschäftigt und in der offenen Malmappe lag zufällig die in Wasserfarben ausgeführte Skizze von Rosamund Olivers Porträt zu oberst Es klopfte an meine Tür und Herr Rivers trat ein Ich wollte nur mal nachsehen sagte er wie Sie Ihren Feierabend verbringen Nicht in Gedanken versunken Das ist ein gutes Zeichen Ah Sie malen Dabei werden Sie sich nicht einsam fühlen Sein Blick fiel auf die Mappe Er zuckte zusammen als er die Porträtskizze erblickte Ich sah ihn an sein Auge wandte sich ab Er verschließt Freude und Schmerz und verleiht seinen Gefühlen keine Worte dachte ich bei mir Aber ich bin überzeugt es würde ihm wohltun ein wenig über diese Rosamund sprechen zu können die er nicht heiraten zu dürfen glaubt Ich empfinde jetzt klarer ruhiger als er und bin daher im Vorteil gegen ihn Ich will ihn zum Reden bringen Nehmen Sie Plat Herr Rivers sagte ich laut Er antwortete er wolle sich nicht aufhalten Gut dachte ich bei mir so bleibe stehen So rasch sollst du jedenfalls nicht fortkommen Finden Sie das Porträt ähnlich fragte ich geradezu Aehnlich Wem denn Ich habe es nur ganz flüchtig gesehen antwortete er Sie haben es vielmehr sehr genau gesehen Herr Rivers versetzte ich ruhig Er erschrak über meine plötzlich Derbheit es soll noch anders kommen dachte ich bei mir Ich lasse mich diesmal durch deine Kälte nicht zurückschrecken Vielleicht kann ich dir und Fräulein Oliver doch noch einen Dienst erweisen Ich habe aber nichts dagegen sprach ich laut daß Sie sich das Porträt noch einmal ansehen Dabei reichte ich es ihm hin Gut gemacht sagte er sehr zart im Kolorit sehr fein in der Linienführung Das weiß ich selbst Aber ist es ähnlich Wem ist es ähnlich aFräulein Oliver soll es sein nicht wahr aJa Soll ich Ihnen ein Duplikat davon malen Ich würde es gern tun wenn es Ihnen Freude machte Er sah das Bild jetzt lange und fest an mit einem Ausdruck der Innigkeit Sehr ähnlich murmelte er as Auge prachtvoll getroffen Teint und Ausdruck ausgezeichnet Und der lächelnde Mund Würden Sie gern eine Kopie haben Sagen Sie es mir doch Wenn Sie nun in Indien sind würde es Ihnen ein Trost sein ein solches Andenken zu haben Mit einem fast scheuen Blick sah er auf dann fuhr er fort das Bild zu betrachten O ich würde es wohl gern haben die Frage ist nur ob es ratsam wäre Ich hatte mir 's in den Kopf gesetzt das Verhältnis zwischen Rosamund und St John seitdem ich wußte daß der Vater sie gern