leichtblütiges mit schimmernden Eigenschaften begabtes nachlässiges anspruchsvolles schönes wildes Kind gewesen — wenn auch abhängig und aller Freunde baar — Mistreß Reed hätte meine Gegenwart mit mehr Geduld ertragen ihre Kinder würden gegen mich herzlicher und freundschaftlicher und die Domestiken endlich nicht so geneigt gewesen sein mich zum Sündenbocke der Kinderstube zu machen Das Tageslicht begann das rothe Zimmer zu verlassen es war vier Uhr vorüber und der bewölkte Nachmittag machte allmälig einer trüben Dämmerung Platz Ich hörte den Regen immer noch an das Treppenfenster schlagen und den Wind in dem Lustwäldchen hinter der Halle pfeifen nach und nach wurde ich so kalt wie ein Stein und dann fing mein Muth zu sinken an Meine gewöhnliche demüthige Stimmung der Zweifel an mir selbst meine Trostlosigkeit und Niedergeschlagenheit fielen feucht auf die allmählig verglühende Asche meines Zorns Jedermann sagte ich sei boshaft und vielleicht war es auch so wie hatte ich nun so eben noch den Gedanken fassen können mich verhungern zu lassen Das war gewiß ein Verbrechen und war ich zum Sterben vorbereitet Oder war das Gewölbe unter dem Chor in der Kirche zu Gateshead ein so einladendes Ziel In einem solchen Gewölbe liege Herr Reed begraben — hatte man mir gesagt und so auf ihn zurückgeführt verweilte ich mit steigendem Schrecken bei diesem Gedanken Ich konnte mich seiner Sicht mehr erinnern aber ich wußte daß er mein Oheim daß er meiner Mutter Bruder war daß er mich als ein elternloses Kind in sein Haus aufgenommen und daß er in seinen letzten Augenblicken Mistreß Reed das Versprechen abgenommen hatte mich wie eines ihrer eigenen Kinder halten und erziehen zu wollen Mistreß Reed glaubte wahrscheinlich sie habe dieses ihr Versprechen erfüllt und ich kann wohl sagen sie hatte es auch gethan so weit ihr Wesen dieß zuließ wie konnte sie aber einen Eindringling der nicht zu ihrem Geschlechte gehörte und nach ihres Mannes Tode durch kein Band an sie geknüpft war wahrhaft lieben Höchst lästig und ärgerlich mußte es ihr sein sich durch ein mit vieler Mühe erzwungenes Versprechen gebunden zu finden an einem fremden Kinde das sie nicht zu lieben vermochte Mutterstelle zu vertreten und eine leicht gleich gestimmte Fremde beständig in ihrem Familienkreise zu dulden Sonderbare Gedanken dämmerten in mir auf Ich zweifelte nicht und hatte nie gezweifelt daß wenn Herr Reed am Leben geblieben wäre er mich gütig behandelt haben würde und jetzt als ich so da saß und das weiße Bett und die überschatteten Wände ansah während ich auch dann und wann ein bezaubertes Auge dem trübe schimmernden Spiegel zukehrte fing ich an mir ins Gedächtniß zurückzurufen was ich von Todten gehört die durch die Nichtbeachtung ihrer Wünsche in ihrer Grabesruhe gestört würden und wieder auf die Erde kämen um die Meineidigen zu strafen und die Unterdrückten zu rächen und ich dachte Herrn Reed 's Geist könnte durch das am Kinde seiner Schwester verübte Unrecht gequält seinen Aufenthaltsort sei es in dem Grabgewölbe der Kirche oder in der unbekannten Welt der Abgeschiedenen verlassen und in diesem Zimmer